Pourquoi a-t-on les pieds froids ?

Vos pieds restent glacés malgré les trois paires de chaussettes que vous avez enfilées ? Ce désagrément, qui touche principalement les femmes, a plusieurs explications. Les pistes et conseils pour y remédier.

Comme les mains, les pieds sont situés aux extrémités du corps, loin de la pompe cardiaque qui alimente les différents organes. Or, quand il fait froid, le corps dirige en priorité le sang vers les organes vitaux (cœur et cerveau), délaissant pour partie les organes périphériques. De plus, pour garder une maximum de chaleur, les artères les plus proches de la peau se resserrent, ce que l'on appelle vasoconstriction. Chez certaines personnes souffrant d'une mauvaise circulation, ce phénomène se produit même quand il fait relativement chaud. D'autres causes peuvent être à l'origine des pieds froids :

syndrome de Raynaud (trouble chronique de la circulation du sang) ;
hypothyroïdie (ralentissement du métabolisme) ;
diabète (lésions nerveuses dans les pieds) ;
hyperhydrose (transpiration excessive) ;
maladie artérielle périphérique (rétrécissement des artères par athérosclérose ou sténose) ;
tabagisme (mauvaise oxygénation du sang) ;
sédentarité excessive.

Pourquoi les femmes ont-elles plus les pieds froids ?
Les femmes souffrent davantage de problèmes de circulation. Le syndrome de Raynaud touche par exemple deux fois plus les femmes que les hommes. D'autre part, elles ont proportionnellement moins de masse musculaire. Or, ce sont les muscles qui produisent la chaleur. La masse graisseuse protège bien le corps contre le froid, mais il y en a peu sur les pieds.

Pieds froids : comment y remédier ?
À l'extérieur :

appliquer une crème anti-froid avant de sortir ;
porter des chaussettes chaudes qui évacuent la transpiration (coton, laine, Gore-Tex...) ;
porter des semelles isolantes (feutre et aluminium) ;
mettre un bonnet : la tête est une importante source de déperdition de chaleur ;
éviter les changements brutaux de température.
À l'intérieur :

bouger régulièrement les pieds pour relancer la circulation sanguine : par exemple, faire rouler une balle de tennis sous le pied ou marcher sur la pointe des pieds ;
faire un bain de pieds (maximum 36 °C) ;
boire une boisson chaude ;
mettre une bouillotte sur les pieds (pas trop chaude).