Plantes médicinales (Timbre poste Algérie)

Eucalyptus Eucalyptus globulus L.  C’est un arbre de grandes dimensions, au tronc lisse et dont l’écorce  se détache facilement. Appartenant à la famille des myrtacées,  l’eucalyptus est également appelé arbre à fièvre, eucalyptus globuleux,  gommier bleu.  Les feuilles jeunes, très différentes des feuilles adultes, sont alternes  à pétiole épais, en forme de faux et asymétriques à la base. La fleur  est apétale. Ayant quatre côtés, le calice forme une coupelle fermée  par un capuchon qui tombe au moment de la floraison. Les  étamines sont en très grand nombre. Le fruit est une capsule coriace,  de forme caractéristique, qui libère une multitude de graines. Cette  plante, originaire d’Australie, s’est bien acclimatée dans d’autres  parties du monde. D’une croissance rapide, elle préfère les terrains  humides pour ses grands besoins en eau.  La récolte s’effectue de juin à octobre. Ses principaux composants  chimiques sont les huiles essentielles (jusqu’à 80% d’eucalyptol),  les aldéhydes, les hydrocarbures, le tanin et la résine. Les parties  utilisées sont les feuilles adultes, sans pétiole, auxquelles on  attribue des propriétés balsamiques, hypoglycémiantes et antiseptiques.  Cette plante médicinale peut être employée de diverses façons,  notamment sous forme d’infusion, extrait liquide, essence ou encore  de fumigation, cigarette, teinture ou poudre. Dans le passé, cet arbre  était très cultivé dans les régions où sévissait la malaria car on lui  attribuait le pouvoir de vaincre les fièvres. De nos jours, l’eucalyptus  est très utilisé en pharmacie et dans la fabrication des liqueurs.  Mauve sauvage Malva sylvestris L.  Cette plante appartient à la famille des malvacées. Plus noble que  ses parentes, elle a toutefois l’avantage de fleurir abondamment et  partout, notamment dans les champs, les lieux incultes et les bords  de routes. Ses corolles roses striées de pourpre et aux pétales échancrés  lui donnent un charme particulier et une grande élégance.  C’est une plante bisannuelle ou vivace à tiges ramifiées, pouvant  atteindre jusqu’à 1m de haut.  Les feuilles sont alternes pétiolées, à contour arrondi, découpées  en lobes crénelés et dentés sur les bords, et cordées à la base. Les  fleurs sont pédonculées, groupées à plusieurs, à l’aisselle des feuilles.  Calicule à 3 divisions lancéolées plus courtes que les 5 sépales  du calice. De couleur rose violacé et à stries plus foncées, la corolle  a un diamètre de 4 cm environ. Le fruit est composé d’akènes  disposés en couronne.  La mauve vit en Europe et en Méditerranée et fleurit entre mars et  juin. Possédant des propriétés adoucissantes, elle est utilisée en infusion,  en lotions ou en cataplasmes. Autrefois, elle servait à soigner  les inflammations internes ou externes. Elle était également cultivée  comme un légume. Le nom Malva, déjà employé en latin classique,  dériverait d’un verbe grec signifiant «amollir», faisant allusion aux  propriétés des plantes de ce genre. Il s’est finalement appliqué à la  couleur mauve des fleurs de certaines espèces.  Laurier Laurus nobilis L.  De la famille des lauracées, le laurier, appelé aussi laurier d’Apollon,  laurier commun, laurier noble ou laurier sauce, est une plante vivace  pouvant atteindre de grandes dimensions, selon le terrain dans  lequel il pousse.  C’est une plante très ramifiée et portant de nombreuses feuilles.  Celles-ci sont lisses, coriaces, brillantes à la face supérieure, opaques  à la face inférieure, et à pétiole court. Elles présentent de  nombreuses nervures prononcées en petites ombelles jaune et pâle,  composées de fleurs mâles, qui contiennent 8 à 12 étamines, et de  fleurs femelles qui ont un ovaire uniloculaire, un style et un stigmate.  Le fruit est une drupe de couleur sombre, presque noire, contenant  une graine.  A l’état spontané, cette plante est commune dans les bois en zones  tempérées. Elle peut également être cultivée un peu partout. La  récolte se fait de préférence en été. Eugénol (liquide aromatique  incolore), éthers, mucilage, tanin et résine sont ses principaux composants  chimiques. Les parties utilisées sont les feuilles et les fruits  qui ont des propriétés digestives, antiseptiques, balsamiques, carminatives  et béchiques. Elles sont employées en infusion, teinture,  extrait liquide ou essence.  Populaire pour son utilité aromatisante dans les préparations  culinaires, le laurier fournit aussi une huile utilisée en parfumerie  pour la fabrication des savons de toilette. Quant à l’essence, elle  est ajoutée aux composants de nombreuses liqueurs.