Plantes et fleurs du jardin 4- Nérine de Bowden (Nerine bowdenii), lis de Guernesey

La nérine de Bowden (Nerine bowdenii), appelée également lis de Guernesey, lis de Jersey ou fleur du Cap, est une vivace herbacée bulbeuse originaire d'Afrique du sud, comme l'agapanthe (Agapanthus) avec laquelle elle a quelques similitudes. Sa rusticité lui permet de résister au froid jusqu'à -10 à -12°C.
Les feuilles semi-persistantes, basales, de 20 à 30cm de long et 1cm de large, sont semi-dressées, rubannées, et se développent en touffe après la floraison : elles perdurent en hiver et se fanent en fin de printemps lorsque l'été arrive annonçant la période de dormance du bulbe qui va reconstituer ses réserves.

Au début de l'automne, entre septembre et novembre, des ombelles légères composées de 5 à 10 fleurs se dressent au sommet de hampes de 45cm environ. Les fleurs en entonnoir, de 5 à 8cm de diamètre, aux 6 tépales étroits récurvés avec le bord ondulé et de longues étamines, ont des similitudes avec le lis : elles sont légèrement parfumées et d'un magnifique rose. Par la suite des capsules contenant des graines les laissent s'échapper.

Attention, la floraison des nérines est un peu capricieuse, elle peut sauter deux automnes avant de refleurir, d'où l'intérêt de planter les bulbes de 3 à 5cm de diamètre en groupe de sorte qu'une partie fleurisse chaque année dans la quantité.

Elle fait merveille en fleur coupée dans un vase mais attention, toutes les parties de la plante sont toxiques en cas d'ingestion, entrainant des troubles digestifs.