Plantes et fleurs du jardin 11-Noisetier du Japon (Corylopsis pauciflora), faux noisetier

Le noisetier du Japon (Corylopsis pauciflora), noisetier d'hiver ou faux noisetier, est un arbuste buissonnant, étalé, à la cime arrondie qui pousse ordinairement dans les taillis, les bosquets et les bois du Japon et de Taïwan. Son nom vernaculaire trahit sa ressemblance avec le noisetier (Corylus avellana) de nos régions tempérées. Comme lui, il offre une excellente rusticité (-15 à -20°C).

Ses rameaux à l'écorce brune tachetée de lenticelles blanches sont dressés et portent des feuilles caduques, alternes, simples, ovales, dentées, de 4 à 7cm de long, de couleur bronze quand le sujet est juvénile puis vert vif par la suite, avec des nervures bien marquées. A l'automne, avant de chuter, les feuilles prennent une couleur jaune à l'automne.

Mais avant l'apparition du feuillage, sur les rameaux de plus d'un an, la floraison s'épanouit juste en fin d'hiver, sous la forme de grappes de fleurs pendantes jaune pâle, mesurant jusqu'à 3cm de long, qui dégagent un doux parfum printanier rappelant le coucou. A la moindre petite bise, elles se balancent doucement donnant de la légèreté à l'ensemble.

En été, les fruits qui remplacent les fleurs sont des capsules déhiscentes contenant les graines.

En 1887, le parfumeur Lucien-Toussaint Piver créa un parfum pour femme, triple extrait à base de Corylopsis du Japon, dont le flacon portant une belle étiquette ornée d'une silhouette féminine japonaise et son ombrelle, fait partie des objets prisés par les collectionneurs.