Planète - Votez pour élire l'arbre européen de l'année 2020

Depuis le 1er février, les votes sont ouverts sur internet pour élire l'arbre européen de l'année 2020 parmi seize candidatures. Cette année, c'est un magnifique hêtre de la commune de Sorèze dont l'âge est estimé à 450 ans qui représentera la France.

Un peuplier russe, un chêne espagnol ou un châtaignier portugais... Un an après la victoire de l'amandier des monts enneigés de Pecs en Hongrie, qui sera élu arbre européen de l'année 2020? C'est à vous de décider. Depuis le 1er février, les internautes ont la possibilité de voter en ligne sur le site Treeoftheyear.org parmi les candidatures proposées pour cette 10e édition.

La compétition de l'arbre européen de l'année est organisée chaque année depuis 2011 par l'Environmental Partnership Association (EPA). Et elle ne cesse de prendre de l'ampleur. Alors que cinq pays participaient à l'initiative lors de son lancement, en 2020, seize pays ont soumis une candidature parmi lesquels l'Irlande et l'Italie.

Comme chaque année, l'objectif de ce concours n'est pas de sacrer l'arbre le plus beau. Ni le plus âgé. Non, il s'agit de récompenser l'arbre dont l'histoire est la plus captivante. En 2019, l'amandier hongrois avait ainsi recueilli plus de 45.000 voix grâce à la symbolique associée à sa floraison printanière qui ravit depuis 135 ans les visiteurs de l'église de la Sainte Vierge des neiges devant laquelle il se tient.

Un hêtre majestueux, candidat français

Pour cette nouvelle édition, c'est le hêtre commun de Sorèze en Occitanie qui représentera la France. Avec un âge estimé à 450 ans, ce Fagus sylvatica est le plus vieil arbre du massif de la montagne Noire. Et il a vu défiler l'histoire sous ses branches qui culminent à 25 mètres de haut et surplombent notamment les ruines d'une chapelle préromane.

Après avoir réuni quelque 7.500 votes, l'arbre majestueux a remporté le prix du public de l'arbre français de l'année 2019 organisé par le magazine Terre Sauvage et l'Office national des forêts. Un titre qui lui a donc ouvert les portes de l'évènement européen. Mais la concurrence est de taille avec les quinze autres candidatures qui ont tous remporté des concours nationaux.

Parmi les participations, figurent ainsi le plus vieux chêne à trois pieds du monde en Espagne âgé de 1.200 ans, un peuplier solitaire qui aurait été planté par un moine bouddhiste au XXe siècle au milieu de la steppe russe, un pin sylvestre de 350 ans souvenir d'un village noyé en République tchèque ou encore un sapin légendaire de 1.000 ans trônant au coeur de la Transylvanie roumaine.

"Notre concours célèbre cette année son 10e anniversaire, ce qui signifie qu'il devient plus mature et plus ancien encore, comme nos arbres", explique dans un communiqué Josef Jary de l'EPA. "Cette année, nous réunissons un grand nombre de vétérans parmi nos finalistes. Cela nous rappelle que nous avons aussi besoin d'une nouvelle génération de futurs arbres magnifiques qui doivent être plantés maintenant".

Comment voter ?

L'an passé, la concours avait réuni plus de 310.000 votes. Pour cette 10e édition, les organisateurs espèrent faire encore mieux. Pour voter, il suffit de se rendre sur la plateforme dédiée (https://www.treeoftheyear.org/vote) jusqu'au 29 février et de choisir ses deux arbres préférés. Les résultats seront annoncés lors de la cérémonie de remise des prix à Bruxelles, le 17 mars prochain.


Photo: Ce peuplier solitaire de 103 ans, planté au milieu de la steppe russe, fait partie des candidats au titre de l'arbre européen de l'année 2020. © Nikolay Boshev

Par Emeline Férard