Planète - Quand la France autorise l’exportation d’un pesticide interdit sur son sol

ENVIRONNEMENT - L’atrazine est interdit en Europe depuis 2004. Cela n’a pas empêché le ministère de l’Environnement d’autoriser des exportations du produit en partie fabriqué en France, vers des pays en voie de développement…

- 142 exportations d’atrazine ont été autorisées par le ministère de l’Environnement depuis 2004, notamment à destination des pays en développement.

- L’ONG suisse Public Eye y voit une violation de la convention de Bâle sur le transport des produits dangereux. L’Atrazine est un puissant herbicide qui pollue les nappes phréatiques.

En Europe, l’atrazine est interdit depuis 2004 car il polluait les nappes phréatiques. Sur le sol français, l’interdiction remonte même à 2001. Mais ça n’a pas empêché pour autant la France d’autoriser l’exportation de cargaisons de ce puissant herbicide, fabriqué par la firme agrochimique suisse Syngeta, notamment vers des pays en voie de développement.

- 142 exportations d’atrazine autorisées depuis 2004

Depuis le mois de janvier, la France a ainsi autorisé l’exportation de sept cargaisons d’atrazine vers la Chine, la Suisse, le Pakistan, le Soudan, l’Ukraine et Azerbaïdjan, indique Le Monde qui s’appuie sur les données de l’ Agence européenne des produits chimiques (ECHA).

En remontant plus en amont, c’est au total 142 exportations d’atrazine que le ministère de l’Environnement français a ainsi autorisé depuis 2004. Trente-trois étaient à destination du Soudan, du Mali, du Burkina Faso, de l’Ethiopie, du Bénin ou de la Côte d’Ivoire, soit autant de pays africains signataires de la convention de Bamako, qui applique en Afrique la convention de Bâle sur le transport des déchets dangereux. Par cette convention, ces pays considèrent qu’ils ne devraient pas recevoir un produit si celui-ci est interdit dans son pays d’origine en raison de sa toxicité.

- «Une violation de la convention de Bâle»

«Ces exportations constituent à nos yeux une violation de la convention de Bâle, estime Laurent Gaberell, de l’ONG helvétique Public Eye dans les colonnes du Monde. La France aurait dû interdire ces exportations.»

La France n’est pas le seul Etat mis en cause par Public Eye. L’Italie, les Pays-Bas, la Belgique, l’Espagne et la Suisse ont aussi exporté l’atrazine ces dernières années.

Le produit est utilisé pour désherber les champs de maïs ou de cannes à sucre. Mais il n’est pas sans conséquence. L’Inserm (Institut national de recherche et de la santé médical) pointait dans une étude de 2011 les effets néfastes de l’atrazine sur le développement des fœtus et sur le système neurologique des enfants. Il s’agit aussi d’un produit très toxique pour la vie aquatique avec des effets de longue durée, pointe l’Agence européenne des produits chimiques.

Un lien entre atrazine et formation de cancers?

Des recherches menées sur des grenouilles par le biologiste Tyrone Hayes, professeur à l’université de Berkeley (Californie) établissaient aussi un lien entre l’atrazine et la formation de cancers de la prostate et du sein. Des conclusions contestées par Syngenta.

Syngenta, principal producteur de l’atrazine, ne donne aucune indication sur les quantités exportées de ce produit.

Toujours dans Le Monde, Xavier Thévenot, porte-parole de Syngeta France, se défend en précisant que «l’atrazine est autorisée dans 60 pays, dont les Etats-Unis. Nous avons tout à fait le droit de l’exporter.»


Photo: L'atrazine est notamment est utilisé pour désherber les champs de maïs. (Photo illustration). — REMY GABALDA / AFP

F.P.