Planète (Océanie) - Australie: les wombats ont sauvé d'autres animaux pendant les incendies

Alors que l'Australie est ravagée par des incendies, des millions d'animaux sont décédés. Mais certains ont eu la vie sauve grâce à un marsupial, le wombat.

- Le wombat, un marsupial australien aux cacas cubiques

Avec leur tête ronde, leur nez massif et leurs pattes courtes, les wombats ressemblent à d'adorables petits ours. Vous avez peut-être déjà entendu parler d'eux car ils font des crottes en forme de cubes! Pouvant peser jusqu'à 35 kg, ces marsupiaux vivent dans les forêts montagneuses d'Australie. Ils sont réputés pour construire de vastes terriers élaborés, comportant plusieurs entrées, connectés entre eux, et très bien isolés de la surface. Grâce à ces abris, beaucoup de wombats ont réussi à se protéger des feux ravageant l'Australie. Ils ont même été érigés en héros. La raison: ils ont permis à de nombreux animaux d'autres espèces, comme les wallabies et les échidnés, d'échapper aux flammes en les accueillant dans leur terrier.

- Le wombat, un ingénieur hors pair

Interrogé par Yahoo, Peter Hylands, un réalisateur de documentaires qui s'est rendu sur les terres ravagées du Cobargo Wildlife Sanctuary, raconte: "Vous avez des animaux qui sont complètement indemnes et ce doit être les animaux qui ont été sous la terre, c’est la seule explication quand les zones de feu sont si étendues". De son côté, Yolandi Vermaak, manager de l'association Wombat Rescue, a affirmé qu’elle n’avait pas vu un seul wombat brûlé lors de ses missions de sauvetage. A la place, elle a découvert des wombats et d'autres espèces ayant survécu, cachés dans les tunnels: "J'ai vu des échidnés entrer dans des terriers - des lézards et des scinques, des lapins - ce genre de choses. J'ai même vu un petit wallaby".

Si les wombats accueillant d'autres espèces dans leur terrier émeut les Australiens, ce n'est pas la première fois que ce phénomène est observé. Ces marsupiaux sont en effet bien connus pour partager leurs abris avec d'autres espèces en cas de danger. En revanche, l'information circulant sur les réseaux sociaux affirmant que les wombats "se transformaient en berger, guidant les autres animaux dans leur terrier pour les mettre à l’abri" est fausse.




Photo ajoutée par Akar Qacentina pour illustration: le wombat d'Australie

Chloé Gurdjian