Planète - Les nappes phréatiques en large baisse dans le monde

Des scientifiques allemands et californiens ont démontré que les nappes phréatiques sont en baisse permanente, tout particulièrement dans les zones arides et dans des régions où l’agriculture se développe massivement.

Il y a dix ans, la NASA et le centre aérospatial allemand ont lancé la mission GRACE (Gravity recovery and Climate experiment) afin de pouvoir évaluer le niveau des nappes souterraines de la planète.

En effet, auparavant, il était impossible de pouvoir faire des estimations sur l’état des eaux souterraines, principalement en raison de la difficulté d'accès.

Cette mission a ainsi permis de constater la forte baisse des nappes phréatiques, principalement dans certaines régions telles que la Chine, l'Argentine, la Californie, l'Inde, le Proche-Orient ou encore les Etats-Unis et l'Australie.

Pour parfaire les résultats de la mission GRACE, des hydrologues californiens du centre de modélisation hydrologique de l’université d’Irving ont utilisé deux satellites, Tom et Jerry, qui s'avèrent être encore plus sensibles aux variations de gravité souterraines.

Les mesures effectuées par les deux engins ont ainsi pu confirmer la baisse et démontrer, par exemple, que le niveau des nappes phréatiques diminue sans cesse de 6 ou 7 centimètres par an dans les régions nord-est de la Chine.

Un déclin majoritairement dû à la pratique d’une agriculture intensive : de nombreux pays en développement comme développés surexploitent les réserves d’eau souterraines sans que celles-ci aient le temps de se régénérer.

A plus petite échelle, en France, l'Observatoire régional de l'environnement a rendu sa note de synthèse le 15 décembre et a annoncé que la "situation est préoccupante à l'échelle régionale". Ses données révèlent en effet que près de 90 % des sondes dans les nappes "indiquent des niveaux inférieurs ou très inférieurs aux niveaux moyens habituellement observés".