Planète - La tempête aux Philippines a fait près de 700 morts

Le bilan des énormes inondations provoquées dans le sud des Philippines par le passage ce week-end de la tempête tropicale Washi est maintenant d'au moins 652 morts et 808 disparus, a annoncé la Croix-Rouge dimanche.

La plupart des décès se sont produits dans les deux ports de Cagayan de Oro et Iligan, sur l'île de Mindanao, a-t-elle ajouté.

De son côté, Benito Ramos, directeur de l'organisme national pour la prévention et la lutte face aux catastrophes, a fait état d'un bilan moins important 516 morts et 274 disparus tout en reconnaissant que celui-ci s'alourdirait probablement encore.

Washi, qui a frappé les côtes philippines à partir de vendredi soir, a balayé des villages entiers, détruit des routes et des ponts.

'Les régions touchées sont si étendues que les recherches n'ont pu atteindre toute la zone. Beaucoup des maisons ont été emportées, ce qui signifie que les corps (des habitants) aussi ont été déplacés', avait expliqué plus tôt dimanche à l'AFP Gwen Pang, secrétaire général de la Croix-Rouge des Philippines.

«Nous avons plus de 200 corps en attente»

Les cercueils venaient à manquer dimanche dans les morgues de Cagayan de Oro, une des villes les plus touchées par les inondations de ce week-end, les plus meurtrières de ces dernières années à frapper le sud des Philippines.

Plus de trente heures après que des murs d'eau se sont abattus sur cette ville portuaire de Mindanao, le funerarium de Dexter Lacson n'a quasiment plus de fluide à embaumer et les cercueils de petite taille ont tous été utilisés, en raison du grand nombre d'enfants parmi les victimes.

'Nous n'arrivons plus à faire face. J'ai cinq embaumeurs. On compte en moyenne quatre heures par corps mais nous avons plus de 200 corps en attente', déclare dimanche Dexter Lacson, le visage hâve, vêtu d'un simple T-sirt et d'un short.

Les employés du salon funéraire Bollozos s'activent malgré les coupures fréquentes d'électricité et le manque d'eau potable, après le passage de la tempête Washi, qui a causé la mort ou la disparition de centaines d'habitants dans le sud du pays.

Les corps s'entassent dans les couloirs du funérarium et plusieurs semblent déjà se décomposer dans l'humidité tropicale. L'odeur est à la limite du supportable.

Leonardo Vicente Corrales, un journaliste de Cagayan de Oro, a dénombré 60 cadavres en attente dans le salon funéraire Somo et 70 autres dans un troisième funérarium, le Cosmopolitan.

La Croix Rouge déclare un bilan de 248 morts pour la seule ville de Cagayan de Oro, et 521 au total dans la région. Plus de 300 personnes sont portées disparues.

Quelque 60% des cadavres entreposés au Bollozos n'ont pas été identifiés ou réclamés, indique le patron, qui craint des risques sanitaires.

'Je pense que le bilan pourrait atteindre les 500 morts' pour la seule ville de Cagayan de Oro, qui compte une population d'un demi-million, a indiqué à la radio DZMM le maire, Vicente Emano.

(AFP)