Planète - La sécheresse historique va se poursuivre aux Etats-Unis

CHICAGO (Reuters) - La plus grave sécheresse enregistrée aux Etats-Unis depuis 1956 va continuer à affecter la plupart des cultures du Middle West au cours des dix prochains jours, ce malgré quelques pluies éparses dans l'est de la région, a annoncé jeudi un météorologue.

Les deux Etats américains plus gros producteurs de maïs et de soja, l'Iowa et l'Illinois, sont désormais au coeur de la vague de sécheresse qui sévit depuis début juin dans cette région du centre du pays, et gagne petit à petit le nord-est.

"Il semble que le Michigan, l'Indiana et l'Ohio bénéficient d'un peu plus d'humidité aujourd'hui, mais les températures dans l'ouest sont toujours bien au-dessus des normales saisonnières", a déclaré Jason Nicholls, météorologue à AccuWeather.

Les précipitations qui tomberont au cours des dix prochains jours n'atteindront que 40% à 75% de la moyenne saisonnière et les Etats céréaliers de l'ouest du Middle West, comme l'Iowa, seront les plus affectés par le stress hydrique.

"La température est montée à 39°C hier dans l'Iowa, sans qu'il y ait de précipitations, et elle redescendra à 32°C aujourd'hui", a précisé Nicholls.

"Il fera meilleur vendredi mais la chaleur reviendra au cours du week-end et jusqu'au début de la semaine prochaine. Les prévisions des dix à quinze prochains jours montrent que la vague de chaleur se déplacera vers l'ouest, au-dessus des Rocheuses, ce qui pourrait permettre de faire descendre la température, mais il n'y a toujours aucune précipitation importante à l'horizon."

Un anticyclone stagne au-dessus des principaux Etats américains producteurs de maïs et de blé, ce qui entraîne une accumulation de chaleur, des pertes céréalières et fait donc monter les prix du maïs et du soja à des montants records.

Le Commodity Weather Group (CWG), autre institut spécialisé dans les prévisions météo, a également annoncé jeudi que la canicule se prolongerait jusqu'à la semaine prochaine.

"Les principales préoccupations concernent l'ouest de l'Indiana, la plupart de l'Illinois, le nord du Missouri, la plupart de l'Iowa, le sud-ouest du Minnesota, le sud du Dakota du Sud, le Nebraska et le Kansas", a déclaré Joel Widenor, météorologue au CWG.

Le cours du boisseau de maïs (environ 25 kg) sur le Chicago Board of Trade a augmenté de près de 50% en seulement six semaines pour atteindre un prix record de 8,08 dollars jeudi, contre 17,23 dollars, autre prix record, pour le contrat de soja.

Photo: Champ de maïs à Evansville, dans l'Indiana. La plus grave sécheresse enregistrée aux Etats-Unis depuis 1956 va continuer à affecter la plupart des cultures du Middle West au cours des dix prochains jours, ce malgré quelques pluies éparses dans l'est de la région, selon un météorologue. /Photo prise le 18 juillet 2012/REUTERS/John Sommers II

Sam Nelson, Hélène Duvigneau pour le service français