Planète - La banquise antarctique au plus bas pour la troisième année de suite

Le 21 février, la banquise antarctique ne s’étendait plus que sur 1,98 million de km². C’est seulement la troisième fois, après 2023 et 2022, que cette glace de mer passe sous la barre des 2 millions de km² depuis le début des mesures en 1979, selon le National Snow and Ice Data Center (NSIDC), l’observatoire étasunien de référence.

Cette troisième année consécutive critique pour la banquise est la preuve, selon les chercheurs interrogés par le Guardian, d’un changement de régime pour la banquise antarctique, qui est en pleine «transition critique abrupte»

- Point de bascule

Le mois de février, au cœur de l’été austral, correspond chaque année au minimum d’étendue de la banquise mais il faut encore attendre une ou deux semaines avant de savoir si le pic bas a été atteint, estiment les scientifiques. Le record absolu a été atteint l’an dernier, avec une réduction de la banquise à 1,79 million de km².

Cet affaiblissement de l’étendue estivale de la banquise a aussi des conséquences en hiver, lorsqu’elle atteint son maximum: celui-ci est également de plus en plus faible et la perte de banquise contribue à accélérer la fonte des glaciers sur le continent. Beaucoup de chercheurs redoutent qu’ils puissent passer prochainement un point de bascule irréversible. Dans le pire des scénarios, la fonte des principaux glaciers menacés en Antarctique et au Groenland pourrait faire monter la mer de deux mètres en un siècle.


. A lire également: En Antarctique, les glaciers au bord du gouffre sur le lien suivant, publié le 16 Sept 2023: https://reporterre.net/En-Antarctique-les-glaciers-au-bord-du-gouffre




Photo: Mesurée depuis 1979, la surface de la banquise n'a jamais atteint un niveau aussi bas que ces dernières années (illustration). - W. Bulach / CC BY-SA 4.0 / Wikimedia Commons

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