Planète - L'humanité menacée par une perte de la biodiversité

Selon un rapport présenté hier à Rio 20, une extinction de la vie sauvage pourrait menacer des milliards d'être humains. En effet, ceux-ci en dépendent pour leur nourriture et leur subsistance.

Des experts ont présenté au Sommet de l’ONU Rio 20 un rapport dressant l’état des lieux concernant la biodiversité de la planète. On y apprend que sur 63.837 espèces passées en revue, 19.817 courent le risque de subir le même sort que le dodo, cet oiseau de l'île Maurice devenu le symbole de l'extinction des espèces du fait de l'homme.

La Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) publiée tous les ans examine en détail une petite fraction des espèces connues dans le monde afin d'établir un diagnostic de la santé de la biodiversité. Celle-ci indique que 41% des espèces amphibies sont aujourd'hui menacées ainsi que 33% des barrières de corail, 25% des mammifères, 20% des plantes et 13% des oiseaux. Or, beaucoup de ces espèces sont essentielles aux hommes. Elles leur fournissent de la nourriture, du travail et un réservoir génétique pour améliorer les récoltes et créer de nouveaux médicaments.

"80% de nos apports en calories proviennent de douze espèces de plante", a souligné le professeur Stephen Hopper, directeur du jardin botanique de Kew, à Londres. Cité par l'AFP, il indique également que "si nous nous soucions de ce que nous mangeons et des médicaments que nous utilisons, nous devons agir pour conserver les plantes médicinales et les parents sauvages de nos cultures". Ces résultats sont "un signal d'alarme pour que les dirigeants du monde réunis à Rio garantissent les réseaux vivants sur cette planète", a déclaré pour sa part Julia Marton-Lefevre, directrice de l'UICN. Pourtant, en 2000 déjà, les pays du monde entier s'étaient engagés à faire en sorte de freiner la perte des espèces dans un délai de dix ans. Ils sont en réalité bien loin d'y être parvenus.

Plus de 19.800 espèces menacées

Après cet échec retentissant, les pays ont donc décidé de mettre en place "un plan stratégique pour la biodiversité' destiné à prévenir l'extinction des 'espèces les plus connues". Au final, sur les 63.837 espèces évaluées pour cette étude, 3.947 étaient dans une situation critique, 5.766 étaient en danger et 10.104 étaient vulnérables, soit 19.817 espèces menacées en tout. De plus, on recense la disparition de 63 espèces sauvages et l’éradication définitive de 801, comme le 'ovate clubshell', un mollusque des rivières américaines.

Mais ce n'est pas tout ce que dénonce le rapport. Celui-ci pointe également du doigt la surexploitation des océans, des lacs et des rivières. "Dans certaines régions du monde, jusqu'à 90% des populations côtières vivent de la pêche, mais la surpêche a réduit certains stocks de poisson de plus de 90%", a alerté l'UICN, soulignant que 55% des barrières de corail, dont dépendent 275 millions de personnes pour leur subsistance, sont victimes de surpêche. De même, en Afrique, 27% des poissons d'eau douce sont maintenant menacés.

En Europe, 16% des papillons endémiques sont en danger, de même que 18% des chauves-souris dans le monde. Autant de chiffres qui devraient inciter les pays à agir réellement cette fois-ci et rapidement.