Planète - L'eau en bouteille contient des centaines de milliers de particules de plastique par litre

L'eau des bouteilles en plastique contient jusqu'à 100 fois plus de minuscules particules de plastique qu'estimé jusqu'ici, selon une étude américaine publiée lundi 8 janvier.

En utilisant une technique novatrice, les scientifiques américains ont comptabilisé en moyenne 240.000 fragments de plastique détectables par litre d'eau, après avoir testé le produit de plusieurs marques populaires.

Cette nouvelle étude, publiée par des chercheurs de l'université de Columbia (New York, États-Unis) dans la revue PNAS (8 janvier 2023), soulève des questions sur les conséquences potentielles pour la santé de la consommation d'eau en bouteille.

- Privilégier l'eau du robinet

Les particules de plastique attirent de plus en plus l'attention ces dernières années, et sont présents partout sur la planète. Les microplastiques mesurent moins de 5.000 micromètres (soit 5 millimètres), tandis que les nanoplastiques font eux moins d'un micromètre. Ces derniers sont si petits qu'ils peuvent entrer dans le système sanguin et donc jusque dans les organes, dont le cerveau et le cœur.

Les recherches sur leurs conséquences sur les écosystèmes et la santé humaine sont encore limitées, mais certaines études ont déjà mis en évidence des effets néfastes, par exemple sur le système reproductif.

"Si les gens sont inquiets à propos des nanoplastiques dans l'eau en bouteille, il est raisonnable de considérer des alternatives, comme l'eau du robinet", a confié à l'AFP Beizhan Yan, co-auteur de l'étude.

Sans évoquer les gourdes réutilisables, il a cependant ajouté: "Nous ne recommandons pas de ne pas boire d'eau en bouteille quand nécessaire, car le risque de déshydratation peut être plus grand que les conséquences potentielles de l'exposition aux nanoplastiques."

- "Toutes les eaux en bouteille contiennent des nanoplastiques"

Pour leur étude, les chercheurs ont eu recours à une toute nouvelle technique utilisant des lasers. Ils ont testé trois marques d'eau, sans révéler leur nom: "Nous pensons que toutes les eaux en bouteille contiennent des nanoplastiques, donc en mettre certaines en évidence pourrait être considéré comme injuste", a expliqué Beizhan Yan.

Les résultats ont montré que chaque litre contenait entre 110.000 et 370.000 particules par litre, dont 90 % de nanoplastiques, le reste étant des microplastiques.

Le type le plus communément retrouvé était le nylon – provenant probablement de filtres en plastique utilisés pour purifier l'eau –, suivi du polytéréphtalate d'éthylène (PET), dont les bouteilles sont faites.

Les chercheurs espèrent à l'avenir tester l'eau du robinet, qui contient elle aussi des microplastiques, mais a priori en moindre quantité.



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GEO avec AFP