Planète - L'avion solaire de Piccard près d'achever sa traversée des USA

(Reuters) - L'avion solaire piloté par le Suisse Bertrand Piccard a atterri dimanche à Washington au terme d'un vol de près de 30 heures en provenance de St Louis dans le Missouri, avant-dernière étape de sa traversée des Etats-Unis destinée à vanter les technologies "vertes".

Solar Impulse s'est posé à l'aéroport international Dulles de Washington, où il restera jusqu'à la dernière étape de son voyage, qui le conduira début juillet à New York.

"Cela prouve la fiabilité et le potentiel des énergies propres, ce qui est essentiel pour propager notre message", a dit Bertrand Piccard, cofondateur du projet Solar Impulse avec le pilote André Borschberg.

L'avion, qui a l'envergure d'un avion de ligne et le poids d'une petite voiture, est un modèle expérimental d'appareils plus élaborés que l'équipe à l'origine du projet compte construire pour voler autour du monde en 2015.

Solar Impulse, alimenté par l'énergie recueillie par 12.000 cellules solaires disposées dans les ailes, est parti de San Francisco début mai pour un premier vol à destination de Phoenix. Puis il a gagné Dallas et, début juin, a redécollé à destination de St Louis.

L'avion a effectué son premier vol intercontinental, de l'Espagne vers le Maroc, en juin 2012.

* Photo: Reuters/Reuters - Solar Impulse, l'avion solaire piloté par le Suisse Bertrand Piccard, a atterri dimanche à Washington au terme d'un vol de près de 30 heures en provenance de St Louis dans le Missouri, avant-dernière étape de sa traversée des Etats-Unis destinée à vanter les technologies 'vertes'. Il reprendra son vol début juillet. /Photo d'archives/REUTERS





Karen Brooks; Eric Faye pour le service français