Planète - Inondations en Libye: les précédentes ruptures de barrages meurtrières

Les faits: La ville libyenne de Derna continue, lundi 18 septembre, de compter ses morts après les inondations qui l’ont touchée une semaine auparavant. La catastrophe a été provoquée par la rupture de deux barrages après de fortes pluies. Ce même type de scénario s’est répété à plusieurs reprises dans le monde.

Une semaine après les inondations qui ont frappé la ville libyenne de Derna, les sauveteurs continuent toujours, lundi 18 septembre, de chercher des victimes. Selon un dernier bilan communiqué dimanche par le ministre de la santé du gouvernement basé dans l’est du pays divisé, la catastrophe a fait au moins 3.283 morts.

La cité portuaire a été dévastée par un véritable tsunami dans la nuit du 10 au 11 septembre, provoqué par la tempête Daniel. Les pluies diluviennes ont entraîné la rupture de deux barrages en amont et provoqué la crue brutale de l’oued, habituellement à sec, qui traverse Derna. Ce type de scénario s’est produit à plusieurs reprises ces soixante dernières années.

► 1959: le barrage de Malpasset dans le Var

Le 2 décembre 1959, le barrage de Malpasset, érigé sur le Reyran, dans le département du Var, cède après de fortes pluies dans la région. C’est la première fois depuis sa mise en eau, cinq ans auparavant, que le lac de retenue de cet ouvrage en arc de voûte était plein. Une vague de 40 mètres de haut déferle jusqu’à Fréjus, emportant tout sur son passage. La tragédie cause la mort de 443 personnes.

► 1969: le barrage du Vajont en Italie

Le 9 octobre 1963, en pleine nuit, un pan entier du mont Toc s’effondre dans le lac de retenue du barrage du Vajont, dans le nord est de l’Italie. L’ouvrage résiste, mais d’énormes vagues dévastent la vallée du Piave, en amont comme en aval, et notamment la commune de Longarone.

. Les anciens barrages, un futur danger?

Le bilan est l’un des plus lourd de l’histoire en Europe pour une catastrophe naturelle, avec 1.900 morts. Le barrage a ensuite été mis hors service.

► 1977: le barrage de Banqiao en Chine

Le 8 août 1977, le barrage de Banqiao, érigé dans la province du Henan, cède après des inondations provoquées par le passage du typhon Nina. La même tempête entraîne la destruction de 61 autres barrages dans la même région, certains étant détruits volontairement pour tenter d’orienter les crues.

Le bilan réel de cette catastrophe continue de faire débat, les chiffres oscillant entre 26.000 morts selon les premières données officielles et 230.000 morts selon un rapport de l’ONG Human Rights Watch publié en 1995. Depuis, le barrage a été reconstruit.

► 1979: le barrage de Machchhu-2, en Inde

Le 11 août 1979, des pluies diluviennes provoquent la rupture du barrage de Machchhu-2, dans l’État du Gujarat en Inde. La ville de Morvi, située en aval de l’infrastructure, est brutalement submergée. Le bilan exact est inconnu, mais plusieurs milliers personnes ont péri dans cette catastrophe qui a fait l’objet d’un film indien.

► 2019: Le barrage de Brumadinho, au Brésil

Le 25 janvier 2019, le barrage de Brumadinho, construit sur un ruisseau pour retenir des résidus de l’exploitation minière, s’effondre. Cette rupture a entraîné une marée de boue et de produits toxiques, qui a dévasté les maisons de la ville Brumadinho, qui compte 39.000 habitants.

La catastrophe a fait entre 200 et 300 morts et disparus dans une région fortement marquée par l’industrie minière. Le groupe minier brésilien Vale a ensuite été mis en cause pour avoir omis d’informer les autorités minières d’anomalies sur le barrage.






Photo: En 1959, la rupture du barrage de Malpasset, dans le Var, avait fait 423 morts. Le même type de scénario s’est répété à Derna, en Libye, où deux ouvrages ont cédé. AFP

Pascal Charrier