Planète - ForestLink, une appli "sentinelle" au secours des forêts de la planète

Avec ForestLink sur leur tablette ou leur Smartphone, les habitants témoins d’une exaction peuvent, depuis 2015, transmettre les coordonnées GPS du lieu aux autorités. Explications.

Forages pétroliers, déforestation, extraction de l’or... Au cœur des forêts tropicales, comme en Amazonie, les atteintes à l’environnement sont nombreuses. Pour les populations locales, il a longtemps été difficile, compte tenu de la superficie de la forêt et de l’isolement, de témoigner et de réunir des preuves. La technologie vient les aider. Depuis plus de dix ans, diverses communautés indigènes de la région de Loreto, dans le nord du Pérou, ont déjà eu recours aux drones pour témoigner de la déforestation. Mais une application, ForestLink, développée en 2015 par la Rainforest Foundation au Royaume-Uni, retient particulièrement l’attention. Utilisée sur tablette ou Smartphone, elle permet de transmettre des informations essentielles – le type de crime commis, les coordonnées GPS – à une base de données accessible ensuite aux autorités et ONG environnementales. Et ce à très faible coût, y compris dans les zones sans accès téléphonique ni Internet, en utilisant le réseau satellitaire Iridium.

Pour Aldo Soto, coordinateur de la Rainforest Foundation pour la région amazonienne, s’appuyer sur les populations locales afin de lutter contre les atteintes à l’environnement est une évidence: «Des études ont montré que les meilleures sentinelles de la forêt sont les populations qui y vivent.» Au Pérou, l’application est utilisée dans dix-huit communautés, où quarante-huit membres ont été spécialement formés. Reconnus par le gouvernement comme des «gardiens de la forêt», ils protègent 300.000 hectares.

- Les autorités ne sont pas toujours réactives

Les observations sur le terrain peinent toutefois à être prises en compte par les autorités de Lima. «Depuis la mise en place du projet, nous avons réalisé que le véritable enjeu est de pousser les gouvernants à réagir, commente Aldo Soto. Les résultats sont malgré tout encourageants: depuis 2015, dans la région de Madre de Dios, il y a eu vingt-six signalements et huit grandes missions d’enquête ont été ordonnées. Elles ont permis la destruction de vingt-trois camps et de 195 équipements illégaux liés à l’extraction d’or.» L’application ForestLink est aussi désormais utilisée en Afrique, au Ghana, au Liberia, au Cameroun et en République démocratique du Congo. De quoi aider un peu les poumons verts de la planète à respirer.



Photo: © Paulo Fridman / Getty Images

PAULINE FRICOT