Planète (Europe) - Une ville de Finlande postule aux JO d'été de 2032 pour dénoncer le changement climatique

Salla, la ville la plus froide de Finlande, a annoncé son intention de déposer sa candidature pour accueillir les Jeux olympiques d'été de 2032. L'initiative est intégrée dans une campagne destinée à alerter sur les conséquences du changement climatique.

Qui décrochera l'organisation des Jeux olympiques (JO) d'été en 2032?

Les premiers candidats ont d'ores et déjà commencé à s'avancer auprès du Comité international olympique (CIO). Parmi eux, le Qatar, l'Allemagne, l'Australie, l'Espagne ou encore l'Indonésie mais aussi un postulant plus insolite: la Finlande.

Le 26 janvier dernier, la commune finlandaise de Salla a annoncé son intention de postuler pour accueillir les JO de 2032. Une initiative qui n'a pas manqué d'étonner et pour cause. Située en Laponie à proximité de la frontière russe, cette localité de quelques milliers d'habitants figure parmi les lieux les plus froids du pays.

En plein hiver, les températures peuvent descendre sous la barre des 40°C pour une moyenne d'environ -12°C. Et la météo n'est pas beaucoup mieux en été où la "chaleur" avoisine généralement une moyenne de 11 à 12°C. Pas vraiment le temps idéal donc pour y organiser des compétitions sportives de canoë-kayak, de cyclisme ou de natation.

- Une idée "folle" mais un message bien "sérieux"

L'idée est "folle" mais le "message est bien sérieux", a précisé Erkki Parkkinen, maire de Salla dans un communiqué. Car l'objectif n'est pas vraiment d'accueillir les JO. Il est de dénoncer le changement climatique dont est victime la commune réputée pour ses paysages enneigées, ses lacs gelés, ses chalets et sa petite station de ski.

"Nos étés deviennent de plus en plus chauds, nos hivers de plus en plus courts. Nous devons garder Salla telle qu'elle est, glacée, froide et neigeuse", a poursuivi le maire. "Salla sera prête à accueillir les Jeux en 2032 mais à quel prix? Si Salla est le meilleur endroit pour accueillir les JO, cela signifie que la température n'a pas cessé d'augmenter".

Loin de se contenter d'une simple annonce, c'est toute une campagne qui a été lancée ainsi qu'un site officiel Salla 2032. On peut y voir le logo de la ville candidate - des montagnes en pleine fonte surmontées de l'anneau olympique jaune changé en soleil - et même une vidéo promotionnelle qui ne manque pas d'humour.

"La chaleur arrive", déclare une habitante en short, en pleine course à travers les paysages enneigés, une torche à la main. "Grâce au dioxyde de carbone, cette neige va devenir du sable", se réjouissent faussement des joueuses de volley. "J'ai hâte que la neige fonde pour de bon", renchérit un surfeur des glaces.

Les auteurs de la campagne ont pensé à tout. Sur le site officiel, ils ont établi une carte des activités possibles à Salla, remplaçant le curling par le beach-volley, le bobsleigh par le cyclisme et le biathlon par le marathon. Ils ont même imaginé leur mascotte, Kesa (été en finnois), un renne assommé par la canicule et victime des moustiques.

- Un Arctique qui se réchauffe bien plus vite

"Si nous restons en retrait et ne faisons rien contre le changement climatique, nous perdrons notre identité et la ville que nous aimons - de même que de nombreuses autres à travers le monde - cesseront d'exister telles que nous les connaissons", a insisté Erkki Parkkinen.

Salla est situé au nord du cercle Arctique et se trouve dans une région particulièrement vulnérable au changement climatique. Ces dernières années, l'Arctique a enregistré plusieurs records en matière de température, de fonte des glaces et d'étendue de sa banquise.

En juin 2020, la commune de Verkhoïansk située en Sibérie a annoncé avoir enregistré l'une de ses températures les plus élevées, 38°C. Quelques mois plus tard, des observations ont montré que la banquise d'été arctique avait atteint son deuxième niveau le plus bas jamais enregistré, après celui de 2012.

Selon les estimations, les contrées arctiques se réchaufferaient au moins deux fois plus vite que le reste de la planète. "Si nous n'avons pas réussi à freiner le changement climatique d'ici là, alors il sera trop tard", a expliqué le maire de Salla, précisant que les Jeux olympiques étaient la cible parfaite pour cette campagne intitulée Save Salla.

- S'unir contre un problème mondial

"Leurs valeurs [des Jeux olympiques] consistent à unifier les peuples et les nations", a-t-il éclairé. "Le mouvement olympique unifie les peuples, il est mondial et le changement climatique est un problème pour tout le monde". La ville a reçu le soutien du mouvement Fridays for Future démarré par Greta Thunberg.

Si Salla n'espère donc pas réellement devenir l'hôte des JO 2032, elle compte bien marquer les esprits et inciter à agir. "Notre intention ici est claire. Nous voulons garder Salla telle qu'elle est avec des hivers froids et pleins de neige", a insisté le maire. La Finlande a accueilli les JO une seule fois, en 1952 à Helsinki.



Photo: La ville de Salla a lancé une fausse campagne de candidature pour les JO de 2032 en alertant sur le changement climatique. © Save Salla

Par Emeline Férard