Planète (Europe) - La Mer de Glace, le symbole des effets du changement climatique en France

A gauche, une photo de la Mer de Glace en 1910. A droite, le même glacier immortalisé en août 2021. La Mer de Glace est-elle vraiment en train de disparaître? Eléments de réponse avec le climatologue Matthieu Sorel.

La Mer de glace, plus grand glacier des Alpes, sur le versant septentrional du massif du mont Blanc, fond à un rythme effréné. En témoigne les nombreuses photos diffusées sur les réseaux sociaux, les déplacements des hommes politiques sur place ainsi que les différentes études qui tirent la sonnette d'alarme.

Cet été, c'est cette image publiée sur Twitter qui a affolé les foules. La Mer de(pourvue de) Glace est peu à peu en train de se transformer en une mer de cailloux. Que va-il alors advenir du plus long glacier de France? Eléments de réponse avec Matthieu Sorel, climatologue à Météo France.

- Beaucoup de photos circulent sur les réseaux sociaux sur la Mer de Glace. Celle-ci est-elle vraiment en train de disparaître? Et comment expliquer ce phénomène?

La mer de glace se meurt. Elle recule et diminue en épaisseur sous l'effet de l'augmentation de la température liée au changement climatique. En cause, l'Homme et ses émissions de gaz à effet de serre qui ne cessent de croître. La Mer de Glace disparaît sous une couche de rochers, qui accélère encore sa fonte (la roche emmagasine plus de chaleur que la glace). Les nombreux épisodes de dépôts de poussières sahariennes de cet hiver n'ont rien arrangé non plus: on voit encore des taches orangées sur la glace qui là encore la font fondre plus vite (l'albédo, c'est à dire le pouvoir réfléchissant de la glace, diminue car elle emmagasine plus de chaleur).'

- Que vous évoque la comparaison entre 1910 et 2021?

La comparaison entre 1910 et 2021 est sans appel. Plus de 100 ans après, la Mer de Glace a perdu de sa superbe. Concrètement, elle perd plusieurs dizaines de mètres de longueur et d'épaisseur par an, ce qui est colossal. Le phénomène s'aggrave, année après année. Personnellement, j'ai été très choqué et triste de la voir ainsi: on ne distingue plus qu'un filament de glace à haute altitude. Plus bas, la Mer de Glace est cachée sous une couche de roches.


EN IMAGE AVANT APRÈS: CES PHOTOS MONTRENT COMMENT CES PAYSAGES ONT CHANGÉ AVEC LE RÉCHAUFFEMENT CLIMATIQUE (A voir sur site, page mentionnée ci-dessous)

VOIR LE DIAPORAMA (A voir sur site, page mentionnée ci-dessous)


- Est-ce que cette situation est irréversible et peut-on faire quelque chose pour rectifier le tir?

La situation est très grave mais pas désespérée. Nous pouvons encore faire quelque chose pour limiter les effets du changement climatique. Le sort de la Mer de la Glace n'est pas encore scellé et tout dépendra des décisions que nous parviendrons à prendre rapidement. Les prochaines années seront décisives. Nous avons besoin de décisions politiques ambitieuses et courageuses, tant au niveau national qu'international. Mais n'oublions pas que nous, citoyens, détenons aussi la clé. A nous de calculer notre empreinte carbone, de nous interroger sur notre mode de vie et plus généralement sur notre impact sur l'environnement.

- De façon plus générale, la fonte des glaciers est-elle le symbole du réchauffement climatique?

J'aime utiliser la métaphore de la grenouille pour parler du changement climatique: 'si l'on plonge subitement une grenouille dans de l'eau chaude, elle s'échappe d'un bond; alors que si on la plonge dans l'eau froide et qu'on porte très progressivement l'eau à ébullition, la grenouille s'engourdit ou s'habitue à la température pour finir ébouillantée'. Nous pouvons nous identifier à la grenouille qu'on plonge dans l'eau froide et qu'on fait chauffer progressivement. Bien que les chiffres soient éloquents, le changement climatique n'est pas toujours très visible ou réel pour certains. Pourtant, nos glaciers régressent ou disparaissent à une vitesse folle. Leur fonte est pour moi, l'illustration la plus concrète du changement climatique.



Photo: © API/Gamma-Rapho via Getty Images - Twitter Matthieu Sorel

Voir l'article dans son intégralité avec plus d'informations et en illustrations: https://www.geo.fr/environnement/la-mer-de-glace-le-symbole-des-effets-du-changement-climatique-en-france-206016

MARIANNE COUSSERAN