Planète (Europe) - Arbre européen de l'année: le concours a dévoilé son palmarès 2021

Après plus d'un mois de vote, les organisateurs du concours de l'arbre européen de l'année ont dévoilé le grand lauréat de l'édition 2021. Avec plus de 104.000 voix, c'est le chêne vert millénaire du petit village d'Alto Aragón en Espagne qui a conquis le cœur des internautes.

Un an après la victoire du pin sylvestre du village de Chudobin en République tchèque, le verdict est tombé. L'arbre européen de l'année est cette fois-ci ibérique. Il s'agit d'un chêne vert millénaire dressé dans le petit village d'Alto Aragón, dans la province d'Huesca, au nord-ouest de l'Espagne.

Le concours de l'arbre européen de l'année est organisée chaque année depuis 2011 par l'Environmental Partnership Association (EPA). Et il continue de faire parler de lui. Alors que cinq pays participaient à l'initiative lors de son lancement, en 2021, ce sont quatorze pays qui ont soumis une candidature parmi lesquels l'Italie et la Slovaquie.

A l'instar de la version francophone, l'objectif de cette compétition n'est pas de désigner l'arbre le plus beau, le plus grand ou le plus âgé. Il s'agit de récompenser l'arbre dont l'histoire est la plus captivante. En 2020, le pin sylvestre tchèque avait ainsi recueilli plus de 47.000 voix grâce au destin de son village noyé par la construction d'un barrage.

- L'arbre aux sorcières, lauréat de 2021

Les votes de cette 11e édition ont ouvert en février dernier. Avec plus de 104.000 voix sur un total de quelque 600.000, c'est donc l'arbre espagnol qui a conquis le cœur des internautes. D'un âge estimé à un millier d'années, ce chêne vert (Quercus Ilex l.) affiche de sacrées mensurations: une hauteur de plus de 16 m pour un tronc de 7 m de périmètre.

Mais l'arbre est aussi associé à une symbolique forte. Autrefois considéré comme sacré, le chêne vert figure en effet sur le drapeau de la communauté autonome de l'Aragon, lui même inspiré du blason de l'ancien royaume de Sobrarbe. Et le spécimen de Lecina détient sa propre légende.

L'histoire raconte que le chêne vert faisait autrefois partie d'une forêt dense et impénétrable qui abritait des loups, des ours et des sorcières. Les villageois redoutaient particulièrement ces dernières qu'ils accusaient de leur causer de graves malheurs. Ils n'osaient donc pas s'aventurer parmi les arbres ce qui ravissaient tous les végétaux. Ou presque.

L'un d'entre eux, un jeune chêne vert, n'appréciait guère la réputation associée à sa forêt et déplorait le sort des villageois. A tel point qu'il empêchait les sorcières de se réfugier dans ses branches. Après avoir écouté les protestations du chêne et discuter avec les autres arbres plus vieux, les sorcières décidèrent de partir s'installer à un autre endroit.

Avant, elles voulurent toutefois remercier les végétaux en leur accordant tout ce qu'ils voulaient. Certains demandèrent à avoir des branches et des feuilles en or, d'autres à dégager un parfum délicieux ou avoir des feuilles brillantes et cristallines. Le jeune chêne lui voulut rester comme il était depuis toujours.

Bien lui en prit. Quelques jours après le départ des sorcières, une tempête arracha toutes les feuilles cristallines et fit mourir les arbres. Les villageois abattirent les végétaux parfumés pour nourrir leurs bêtes et des voleurs s'en prirent aux spécimens dorés. Ne resta plus que le petit chêne vert, seul rescapé de la forêt, qui continua de grandir.

Aujourd'hui, un lien fort persiste entre le végétal et les habitants d'Alto Aragón. Et il est régulièrement le siège de célébrations ou d'hommage dans le village. Autant de symboles qui expliquent sans doute qu'il ait remporté la première place du titre de l'arbre de l'année en Espagne avec plus de 9.000 votes, avant de concourir pour le prix européen.

Le chêne espagnol a largement devancé la deuxième place du podium européen occupée, avec 78.210 voix, par le platane tentaculaire de Curinga en Italie. Lui aussi millénaire, il aurait été planté par des moines basiliens et la particularité de présenter un tronc complètement creux et ouvert sur plus de trois mètres.

A la troisième place du podium, on retrouve, avec 66.026 voix, le platane d’Orient de la mosquée Juma dans l'ancienne Derbent en Russie. La légende raconte qu’au XVIIIe siècle le grand commandant d'Orient Nâdir Châh s’occupait lui-même des pousses de ce végétal qui ornait le site.

- L'arbre français décroche la 9e place

Pour cette 11e édition, c'est le peuplier noir de la commune de Boult-sur-Suippe dans le Grand-Est qui représentait la France. Surnommé La Pouplie, le spécimen avait remporté le prix du public de l'arbre français de l'année 2020 organisé par le magazine Terre Sauvage et l'Office national des forêts, avec plus de 6.000 voix.

Il faut dire que ce Populus nigra a de quoi marquer les esprits. D'un âge estimé à 300 ans, il se dresse sur 37 mètres de haut et son tronc dépasse les 11 mètres de circonférence. Des mensurations colossales qui le classent parmi les arbres les plus gros et grands de France et les plus remarquables d'Europe.

La Pouplie est aussi une figure locale: il a notamment servi de mirador pour les soldats pendant la guerre 14-18. Ce remarquable passé n'a toutefois pas suffi à conquérir le cœur de tous les votants. Avec 31.594 voix, le peuplier noir de Boult-sur-Suippe est arrivé à la 9e place du classement.

- Voici le classement complet du Tree of the Year Europe :

1 - Le chêne vert millénaire de Lecina - Espagne (104.264 voix)

2 - Le platane de Curinga - Italie (78.210)

3 - L’ancien platane d’Orient - Russie (66.026)

4 - Le platane du Rossio - Portugal (37.410)

5 - Le tilleul de St-Jean Népomucène - Pologne (35.422)

6 - L'ancien arbre-mère - Pays-Bas (34.244)

7 - Le pommier du pub Lidman - République tchèque (32.028)

8 - L’arbre de Judée de l'église de Mélykút - Hongrie (31.827)

9 - La Pouplie - France (31.594)

10 - L’arbre aux chocolats - Croatie (31.283)

11 - L’arbre survivant - Royaume-Uni (31.197)

12 - Le survivant aux quatre troncs - Belgique (30.886)

13 - Le chêne ancien de Drnava - Slovaquie (30.058)

14 - Le vieux mûrier - Bulgarie (30.054)



Redécouvrez en images les quatorze candidatures pour le concours d'arbre européen de l'année 2021.




Photo: Le chêne vert de Lecina en Espagne a remporté la titre de l'arbre européen de l'année 2021. © Ayuntamiento de Lecina

Voir l'article dans son intégralité avec toutes les données: https://www.geo.fr/environnement/arbre-europeen-de-lannee-le-concours-a-devoile-son-palmares-2021-204094

Par Emeline Férard