Planète - Etats-Unis: Face aux incendies en Californie, Donald Trump appelle à la déforestation

ENVIRONNEMENT: Sur Twitter, le président américain a réagi aux incendies qui ravagent la Californie depuis plus de deux semaines, accusant les lois environnementales d’empêcher de combattre les flammes et appelant même à la déforestation.

Trump a encore frappé. Après avoir déclaré l’état de catastrophe naturelle et ordonné le déblocage d’une aide fédérale face aux incendies destructeurs dans le nord de la Californie, le président américain s’est empressé de donner son avis sur Twitter.

«Les feux de forêt en Californie sont amplifiés et rendus bien pires par les lois environnementales mauvaises qui empêchent l’utilisation adéquate d’énormes quantités d’eau facilement accessibles. Elle est détournée vers l’océan Pacifique. Il faut aussi couper des arbres pour empêcher le feu de se répandre!», affirme le milliardaire républicain dans un premier tweet, publié dimanche soir, puis supprimé ensuite, avant d’être republié lundi soir avec quelques corrections orthographiques, précise Paris Match.

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Eau interdite et déforestation

Face au plus grand incendie de l’histoire de la Californie, Donald Trump a tout faux. Sceptique, il prétend que les efforts de protection de l’environnement empêchent les pompiers de combattre correctement les incendies. Contacté par le Time, le chef adjoint du Calfire, le service californien de lutte contre les incendies, rassure: «Nous avons plein d’eau pour combattre ces feux de forêt».

«C’est le changement climatique qui mène à des incendies plus intenses et destructeurs que nous voyons cette année», ajoute Scott McLean.

Appelés conjointement «incendie du Mendocino Complex», les deux brasiers qui touchent le Golden State ont déjà consumé au moins 114.850 hectares de terrain – une superficie proche de la taille de l’immense ville de Los Angeles – et ne sont maîtrisés qu’à 30% environ, a annoncé Calfire mardi matin. En l’espace d’une semaine en juillet, plus de 1.000 incendies se sont déclenchés en Californie, soit plus de trois fois plus que la moyenne de 250 ou 300 par semaine à ce moment de la saison, indique le service californien dans le Time. Avec des températures record dans plusieurs villes de l’État, les experts mettent en garde: la saison 2018 ne fera qu’empirer. Malgré cela, ni la sécheresse, ni les politiques de gestion de l’eau de la Californie n’ont empêché les pompiers d’utiliser toute l’eau dont ils ont besoin pour combattre les incendies de cette année.

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Autre preuve de son ignorance: celui qui a rejeté au nom des États-Unis l’accord de Paris sur le climat en 2017 appelle dans ce même tweet à la déforestation pour «empêcher le feu de se répandre». La dégradation des forêts, ces puits de carbone qui stockent le CO2, accentue le réchauffement climatique qui lui-même provoque la hausse des températures, la sécheresse et donc, de plus en plus d’incendies destructeurs.

Tweet mystérieux

Une autre partie de son tweet a suscité l’incompréhension des spécialistes, celle à propos de l’eau dérivée vers l’océan Pacifique. Dans un autre tweet, le président américain insiste sur cet élément, en ciblant directement le gouverneur démocrate de la Californie: «Le gouverneur Jerry Brown doit autoriser le libre écoulement des larges quantités d’eau en provenance du Nord qui sont stupidement détournées vers l’océan Pacifique. Elles pourraient être utilisées pour les feux, l’agriculture et tout le reste. Imaginez la Californie avec plein d’Eau – Sympa! Autorisations rapides du gouvernement fédéral».

Donald Trump «ne sait clairement pas de quoi il parle», affirme LeRoy Westerling, un climatologue et professeur associé à l’Université de Californie à Merced, suggérant que le président américain a certainement confondu avec les lois de l’État sur la répartition de l’eau, et plus précisément aux restrictions controversées visant à protéger les habitats des poissons, y compris le saumon. La question de l’irrigation est un vieux débat en Californie. Les défenseurs de l’agriculture souhaitent que les cours d’eau soient plus intensément exploités, alors que les écologistes défendent les écosystèmes. Mais cette polémique a peu à voir avec la lutte contre les incendies, précise le New York Times qui a décodé les déclarations du président. Les législateurs républicains se plaignent que les gouvernements fédéral et étatique permettent à une trop grande partie des précipitations et de la fonte des neiges de couler naturellement dans les rivières et dans l’océan Pacifique, au lieu d’être détournées pour l’irrigation.

Contactée par le journal new-yorkais, la Maison Blanche n’a pas répondu à leur demande de clarification. Quant au gouverneur lui-même, il a simplement répondu : « Je n’en sais pas plus que vous ».


Photo: AFP PHOTO / Mark RALSTON

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Marise Ghyselings