Planète (Espagne/Europe) - Canaries: la coulée de lave de La Palma mettra des mois à refroidir

Même si elle a pris fin, la coulée de lave du volcan Cumbre Vieja mettra des mois à refroidir, rendant difficile la reconstruction de l'île espagnole de La Palma, dans l'archipel des Canaries, estime Rubén López, volcanologue à l'Institut géographique national, dans un entretien à l'AFP

L'éruption, qui a débuté le 19 septembre 2021 et s'est achevée officiellement le 25 décembre, a détruit plus de 1.300 maisons et 1.250 hectares de terres et entraîné l'évacuation de près de 7.000 personnes. Elle n'a pas fait de victime. Certains des résidents évacués ont commencé à regagner leur domicile lundi, mais la plupart des maisons restent à ce stade inhabitables, en raison de l'accumulation de cendres, du manque d'eau et des dégâts subis par les infrastructures.

- AFP: Tous les habitants peuvent-ils retourner à proximité du volcan ou y a-t-il encore un danger dans la zone d'exclusion?

Rubén López: La zone d'exclusion est encore assez dangereuse. En superficie, les coulées [de lave] ont peut-être commencé à refroidir. Mais quand on s'en approche, elles dégagent encore beaucoup de chaleur. Cela va durer des semaines, voire des mois, et en plus il y a des émanations gazeuses.

- L'île a été dévastée par la coulée de lave, qui atteint par endroits jusqu'à 30 mètres de haut et a enseveli des routes et des maisons. Celles-ci vont-elles pouvoir être dégagées?

C'est compliqué, car il y a des zones (où la lave) est très dure. On parle d'un basalte assez solide, comme dans d'autres endroits où il a fallu recourir à des explosifs. Tout dépend beaucoup de la hauteur (de la coulée), mais il sera probablement plus facile de construire au-dessus de la lave que de l'enlever, beaucoup plus facile (...) Concernant les cendres, je pense qu'une grande partie va finir dans l'océan. Sous l'effet du vent, une grande quantité est déjà en route vers la mer. Ce que l'on va continuer à retirer pourra être utilisé comme agrégat pour un certain type de constructions, ce serait l'idéal. Sinon, il va falloir trouver une autre utilisation. Une municipalité de Tenerife (une autre île de l'archipel des Canaries) en a demandé pour remplir une plage. Il faudrait voir la viabilité de ce type de projet.

- Les habitants pourront-ils retrouver une vie normale dans les zones affectées, notamment les agriculteurs, qui ont vu leurs champs parfois recouverts par la lave?

Cela devrait être l'objectif des autorités, faire en sorte que les gens n'émigrent pas vers d'autres îles (...) Pour cela, il faudra voir quelles aides peuvent être apportées, comment l'île peut être réaménagée au plus vite, avec l'électricité, les routes et l'eau. Pour les champs, ce qu'on peut faire c'est apporter de la terre fertile, ça a été fait par le passé, par exemple après [l'éruption du volcan] San Juan (1949): la lave a été recouverte de terre fertile et cela a permis de faire pousser des produits agricoles. Mais pour l'instant, tout cela est encore lointain.



Photo: Photo satellite diffusée par Maxar Technologies du volcan Cumbre Vieja en éruption sur l'île de La Palma, le 14 octobre 2021 aux Canaries © Satellite image ©2021 Maxar Technologies/AFP

GEO avec AFP