Planète - Climat: Des oiseaux inhabituels trouvés dans l'Arctique

Une expédition de scientifiques russes qui a passé trois mois à explorer les îles de l'archipel François-Joseph dans l'Arctique, a constaté que le réchauffement climatique amenait, outre la réduction de la banquise, l'apparition d'espèces d'oiseaux inhabituelles.

«Nous avons exploré 42 des 191 îles de l'archipel et avons constaté une réduction de la banquise par rapport aux dernières explorations soviétiques datant de 1957», a déclaré le chef de l'expédition, la scientifique Maria Gavrilo, lors d'une conférence de presse à Moscou.

Quatre espèces inhabituelles

Le groupe de huit scientifiques russes, dont des experts de paléographie et de géomorphologie, ainsi que des zoologues et des botanistes, ont dressé de nouvelles cartes de l'archipel, tout en répertoriant des espèces rares dans ce territoire.

«Sur une vingtaine d'espèces d'oiseaux que nous avons répertoriées, quatre sont inhabituelles pour l'archipel», a indiqué Maria Gavrilo, citant en exemple les mouettes à queue fourchue (Creagrus furcatus) et les canards plongeurs marin (Clangula hyemalis).

«Les colonies de ces oiseaux sont généralement rencontrées plus au sud et c'est sans doute le réchauffement climatique qui les a emmenés jusqu'en Arctique», a-t-elle déclaré.

Les scientifiques ont également ramené des espèces rares de moustiques, dont une «peut-être inconnue».

Elle n'a pas exclu qu'il puisse s'agir simplement «d'une lacune dans l'exploration de ce territoire».

Fin août, l'Institut russe de recherche scientifique pour l'Arctique et l'Antarctique avait déjà annoncé «suivre attentivement la réduction anormalement rapide de la surface des glaces maritimes dans l'Arctique».

La Russie a fait du développement de l'Arctique, qui regorge de ressources en hydrocarbures encore inexploitées, une priorité stratégique.

* Photo: Mouettes à queue fourchue (Creagrus furcatus)


© 2012 AFP