Planète - Braconnage: les réseaux sociaux viennent au secours des rhinocéros et éléphants

Pour lutter contre le braconnage des rhinocéros et des éléphants qui sont tués pour leur corne et leur ivoire, des défenseurs de la nature ont mobilisé des vedettes américaines, dont l'une d'origine chinoise. Une campagne qui fait jouer un grand rôle aux réseaux sociaux chargés de diffuser dans le monde entier la parole des stars qui y participent.

En 2012, ce sont plus de 25.000 éléphants d'Afrique qui ont été abattus (essentiellement en Afrique centrale et orientale), indique la Convention sur le commerce international des espèces menacées d'extinction (Cites). Depuis le début de l’année, rien qu’en Afrique du Sud, dans le parc Kruger (la plus grande réserve animalière du pays, bordée à l'est par le Mozambique), plus de 600 rhinocéros ont été tués (soit quasiment autant en huit mois que pendant toute l'année 2012).

Pour sensibiliser sur cette question, les défenseurs de l’environnement ont décidé de se faire aider par des vedettes hollywoodiennes susceptibles d’être entendues par un grand nombre de personnes. En Afrique du Sud, la top modèle new-yorkaise Christie Brinkley et la comédienne Bai Ling ont ainsi visité un orphelinat de rhinocéros et rencontré des experts de la protection des rhinos avant de se rendre dans une réserve privée attenante au parc Kruger. Depuis mercredi, elles sont au Kenya, pays où le braconnage fait planer une menace de taille sur les éléphants.

Porter le problème aux yeux du public

Bai Ling, née en Chine, a expliqué à l’AFP que "les gens en Chine, les consommateurs de corne de rhino doivent être informés. Ils ne savent pas ce qui se passe, ils ne savent pas comment la corne de rhino est produite. Ils doivent penser que c'est juste comme les poulets ou les vaches". Sur [s]on blog en chinois qui compte plus de deux millions de fans, elle a "posté un article pour expliquer combien il est cruel de tuer un rhino pour couper sa corne". "La philosophie derrière tout cela, c'est 'gardons l'équilibre et l'harmonie de l'univers', ne détruisons pas pour notre plaisir égoïste", a t-elle ajouté dans son interview.

Christie Brinkley, elle, délivre les mêmes messages sur Twitter, Facebook et Instagram. "J'espère donner beaucoup d'interviews et participer à des émissions à la télé en rentrant, et au-delà de mes médias sociaux, porter le problème sur les grands médias", a-t-elle indiquée après avoir été extrêmement choquée par la vidéo de rhinocéros décornés vivants à la machette et abandonnés à leur agonie par les braconniers. "Je pense qu’éduquer, éclairer, faire prendre conscience, est la clé", déclare-t-elle.

La corne, un produit de luxe

Il faut comprendre, qu’aujourd’hui, au Vietnam notamment, la corne de rhinocéros est un produit réputé aphrodisiaque de luxe qui établit le statut social dans la classe supérieure du pays. Ceux qui peuvent s’en procurer sont bien vus. "Il existe un élément de pression sociale, si tout le monde dans votre groupe possède quelque chose et que vous ne l'avez pas, vous n'êtes pas au niveau", a ainsi expliqué la coordinatrice du programme du WWF en Afrique du Sud Jo Shaw.

Le 22 septembre, décrété "Journée du rhino", WWF prévoit d'utiliser massivement Twitter : le hashtag #iam4Rhinos sera ainsi le point de ralliement d'une campagne de sensibilisation qui se veut mondiale. Pour ce qui est des éléphants d'Afrique, la Cites estime que le braconnage a atteint en juin dernier son pire niveau depuis dix ans. Les saisies d'ivoire enregistrées ont rejoint celles de 1989, date d'interdiction du commerce mondial de l'ivoire.

Alors que les éléphants étaient plusieurs millions au milieu du XXe siècle, ils ne sont aujourd’hui plus que 472.000. Selon les experts, si les massacres se poursuivent à ce rythme, la survie des rhinocéros et des éléphants est menacée à moyen terme.