Planète (Asie) - Pourquoi le Sri Lanka envisage-t-il d'exporter jusqu'à 100.000 macaques à toque en Chine ?

Le Sri Lanka, en faillite, envisage d'exporter, à la demande de zoos chinois, jusqu'à 100.000 macaques à toque, une espèce endémique de l'île, a déclaré mercredi le ministre de l'Agriculture Mahinda Amaraweera, suscitant l'inquiétude des défenseurs de la nature.

Le macaque à toque est un singe endémique du Sri Lanka. Commun sur l'île, il est cependant classé parmi les espèces en voie de disparition sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

- Les exportations d'animaux pourtant interdites au Sri Lanka

Le pays interdit presque toutes les exportations d'animaux vivants mais la transaction proposée (aucun détail financier n'a été communiqué) survient au moment où le pays est confronté à la pire crise économique de son histoire.

"Ils veulent ces singes pour plus de 1.000 zoos qu'ils ont à travers la Chine", a expliqué à l'AFP le ministre Mahinda Amaraweera.

"J'ai nommé un comité chargé d'étudier la demande et de voir comment nous pouvons y répondre", a-t-il précisé.

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- Le macaques à toque, un animal sur la liste rouge des animaux menacés

Mais la Fondation pour l'environnement, un groupe local de défense des animaux, a critiqué le projet, arguant qu'il n'y avait pas eu d'enquête nationale sur les macaques depuis plus de 40 ans et qu'il fallait d'abord procéder à un véritable recensement de la population.

"Nous voulons savoir pourquoi ils veulent autant de singes, que ce soit pour la viande, la recherche médicale ou d'autres raisons", a déclaré à la presse Jagath Gunawardana, de la Fondation pour l'environnement.


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"Les singes ne sont pas une espèce protégée au Sri Lanka, mais ils figurent sur la liste rouge internationale des animaux menacés", a-t-il rappelé.

Selon les estimations officielles, il y aurait entre deux et trois millions de macaques à toque au Sri Lanka. L'UICN n'a pas fait de commentaire dans l'immédiat.

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- Des conflits entre l'homme et l'animal

Les singes sont considérés comme des animaux nuisibles au Sri Lanka parce qu'ils détruisent les cultures, font des incursions dans les villages en quête de nourriture et attaquent parfois la population.

Au début de l'année, le Sri Lanka a retiré plusieurs espèces d'une liste d'espèces protégées, dont trois de singes, des paons et des sangliers, autorisant les agriculteurs à les abattre.

Mais M. Gunawardana argue que l'une des raisons de l'augmentation des conflits entre l'homme et l'animal, avec les singes et les éléphants notamment, est due à la perte de leur habitat au profit de l'expansion urbaine ou agricole.

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Photo: 100.000 macaques à toque pourraient être exportés en Chine. © wikipedia

Pour accéder et lire les articles cités en annexe: https://www.geo.fr/environnement/le-sri-lanka-envisage-dexporter-jusqua-100-000-macaques-a-toque-en-chine-214240

GEO avec AFP