Planète (Angletrerre/Europe) - Sous Londres et la Tamise, la construction d'un gigantesque 'super-égout' touche à sa fin

Depuis huit ans, des milliers d’ouvriers et d’ingénieurs ont œuvré à la construction d’un gigantesque tunnel sous Londres et la Tamise. Ce projet, qui a pour objectif de moderniser les égouts de la capitale anglaise, devrait être opérationnel en 2025.

Plusieurs milliers d’ingénieurs et d’ouvriers ont travaillé, pendant huit ans, à la construction d’un gigantesque tunnel sous Londres et la Tamise (Royaume-Uni). L’objectif de ce Tideway Tunnel, qui mesure 25 kilomètres de long? Moderniser les égouts de la capitale anglaise – qui datent du XIXe siècle – afin d’en finir avec les rejets massifs des eaux usées dans le fleuve et dépolluer ce dernier.

Comme la presse britannique s’en est fait l’écho au cours des derniers mois, le diamètre de ce tunnel (dont la réalisation a été approuvée en 2015) est de 7,2 mètres. Cette construction serpente d’est en ouest, tout en suivant les courbes de la Tamise.

Outre-Manche, la structure a été baptisée "super-égout". Si celui-ci ne devrait être pleinement opérationnel qu’en 2025, il est toutefois prévu qu’il soit testé l’an prochain.

Très bientôt, la construction touchera à sa fin, nous apprend Bloomberg, dimanche 24 septembre. La réalisation de ce tunnel (dont le coût s’élève à 4,5 milliards de livres sterling, soit 5,5 milliards de dollars) est achevée à hauteur d’environ 90 %. Au total, pas moins de 5,6 millions de tonnes de terre ont été excavées dans le cadre de ce projet.

- Vingt-quatre chantiers associés à ce projet

Les cavernes en béton que renferme ce "super-égout" permettront de rediriger les eaux usées brutes et le ruissellement en direction des usines de traitement. Et cela, dès lors où de fortes averses déborderont du réseau de traitement des eaux usées de Londres, dont la construction remonte à 150 ans, détaille la chaîne américaine.

Désormais, les équipes qui œuvrent à ce projet vont s’efforcer de boucher, au niveau du sol, un certain nombre de puits dont la taille est équivalente à des silos à missiles.

Le journaliste de Bloomberg, qui en a visité un (au niveau de Carnwath Road Riverside) précise que ces puits seront fermés aux êtres humains pendant au moins une décennie. À l’avenir, la surveillance des infrastructures souterraines, dont l’objectif est d’identifier le moindre problème, sera assurée par le biais de drones. En surface, les Londoniens pourront jouir de sept nouveaux espaces publics. L’un d’eux a déjà ouvert ses portes en septembre.

D’après les éléments dont dispose la chaîne, la construction du Tideway Tunnel devrait être terminée d’ici l’été prochain. Il s’agit d’un des plus grands projets d’infrastructures vertes du Royaume-Uni. Au total, pas moins de vingt-quatre chantiers y sont associés.

- "Tous les efforts possibles devront être déployés"

Lorsque ce méga-projet sera mis en service, il devrait rendre visible une nette amélioration de la qualité de l’eau dans la région métropolitaine. Londres, à l’instar de nombreuses villes plus anciennes, dispose d’un égout unitaire, édifié afin de traiter un mélange de ruissellement urbain et de déchets humains.

Dans cette ville sujette à de fortes pluies, environ 40 millions de tonnes d’eaux usées non traitées sont déversées, chaque année, dans le fleuve. Autrement dit, un volume qui pourrait remplir près de 15 000 piscines olympiques, souligne Bloomberg.

Thames Water Ltd. – le service public privé qui exploitera la compagnie Tideway lorsque les travaux seront terminés – a dit s’attendre à ce que la quasi-totalité des plus de 50 déversements annuels d’eaux usées prenne fin.

De son côté, Chris Coode, PDG de l’organisation caritative environnementale Thames21, s’est lui aussi exprimé au sujet du projet auprès de la chaîne : "La Tamise devra être plus propre et plus saine pour faire face aux effets les plus aigus du changement climatique, dont les inondations et les sécheresses."

Néanmoins, il a ensuite rappelé que le Tideway Tunnel n’était pas, pour autant, un projet miracle. "Tous les efforts possibles devront être déployés par les acteurs du fleuve, pour investir dans des solutions de drainage durables, comme des jardins pluviaux ou des zones humides", a-t-il estimé. Avant de préciser que ces fameuses zones humides contribuaient à "capter l’eau de pluie, avant de l’introduire dans le système d’égouts".






Photo: Des milliers de personnes ont travaillé, pendant huit ans, à la construction de ce gigantesque tunnel. © Getty Images / Peter Dazeley / Contributeur

CHARLINE VERGNE