Planète (Amérique du Sud) - Chili: Des milliers de fleurs ont poussé dans le désert d’Atacama, le plus sec du monde

INHABITUEL • Des fleurs violettes et blanches sont apparues dans le désert chilien d’Atacama, considéré comme le plus aride de la planète

Le phénomène n’avait pas été observé à cette période de l’année depuis 2015. Au Chili, le désert d’Atacama, le plus aride de la planète, s’est paré de fleurs violettes et blanches sur plusieurs kilomètres, grâce à des précipitations inhabituelles dans cette région du nord du pays. Un spectacle naturel que les touristes et habitants sont habitués à admirer, ces dernières années, à partir de septembre.

«Les 11-12 millimètres de pluie (tombés en avril), ainsi que les nuages bas qui ont été très intenses dans la région et qui mouillent ces surfaces chaque nuit, ont contribué à activer ces plantes», a expliqué auprès de l’AFP César Pizarro, responsable de la conservation de la biodiversité à l’Office national des forêts du Chili. L’expert souligne toutefois que ce phénomène n’a rien à voir avec ce que l’on appelle le «désert fleuri» qui se produit au printemps dans l’hémisphère nord.

- Un phénomène lié au changement climatique?

Car ce paysage s’étend habituellement sur une superficie d’environ 15.000 km2. Or, aujourd’hui, les fleurs apparaissent sur une surface beaucoup plus petite, de l’ordre de 300 à 400 km2. Et lorsque le «désert fleuri» est à son apogée, plus de 200 espèces de plantes sont en fleurs. Aujourd’hui, le principal protagoniste est la «patte de guanaco», une fleur violette qui ne nécessite pratiquement pas d’eau et préfère les sites sablonneux.

Bien que l’ampleur de cette «anomalie» de floraison précoce du désert soit toujours en cours d’analyse, les scientifiques n’ont pas encore déterminé si «ce qui s’est passé au cours des hivers 2015 et 2024 est directement lié au changement climatique ou non, ou aux phénomènes El Niño ou La Niña », ajoute César Pizarro.





Photo: Vue du désert d'Atacama couvert de fleurs à Copiapo, au Chili, prise le 10 juillet 2024 - Patricio LOPEZ CASTILLO / AFP / AFP

20 Minutes avec agences