Planète (Amérique du Sud) - Au Chili, en plein désert d'Atacama, des montagnes de fringues usagées visibles depuis l'espace

Des dunes de vêtements usagers se forment dans le désert chilien. Les conséquences peuvent être néfastes pour l'environnement.

Pulls, vêtements bottes de pluie... Dans les profondeurs du désert d'Atacama, au Chili, des dunes se forment, non pas de sable mais de vêtements invendus provenant du monde entier: États-Unis, Europe, Asie, Canada. Une catastrophe environnementale se profile dans cette décharge illégale, devenue le symbole de la surconsommation.

- Fast fashion, fast poubelle

Depuis une quarantaine d'années, le Chili s'est spécialisé dans le commerce de vêtements de seconde main. 59.000 tonnes de vêtements arrivent, chaque année, dans la zone franche du port d'Iquique, à 1.800 kilomètres au nord de Santiago. Dans cette zone commerciale aux droits de douane préférentiels, les ballots sont triés puis revendus dans des magasins de seconde main au Chili ou exportés vers d'autres pays latino-américains.

Problème: les déchets textiles s'accumulent en raison d'une croissance exponentielle de vêtements produits. Les chiffres sont clair. Selon une étude de l'Onu datant de 2019, la production mondiale de vêtements a doublé entre 2000 et 2014. Elle est "responsable de 20 % du gaspillage total de l'eau dans le monde" et produirait "8% de gaz à effet de serre". Des chiffres comparables à ceux de l'industrie pétrolière.

- Risque environnemental

EN IMAGES DÉCHETS: L’OVERDOSE
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Face à cette surconsommation, jusqu'à 39.000 tonnes de vêtements invendus et indésirables sont ainsi transportées par camion à Atacama, le désert le plus sec du monde. En plus de gâcher le paysage, ces tonnes de textiles ont des conséquences environnementales catastrophiques.

La décomposition chimique de ces textiles enfouis sous terre ou laissés à l'air libre, peut prendre des dizaines d'années et pollue l'air et les nappes phréatiques.

"Le problème est que ces vêtements ne sont pas biodégradables et contiennent des produits chimiques, ils ne sont donc pas acceptés dans les décharges municipales", explique à l'AFP Franklin Zepeda, qui a fondé une société fabriquant des panneaux isolants à partir de vêtements usagés. "Je voulais cesser d'être le problème et commencer à être la solution".

La question est maintenant de savoir si les citoyens arriveront à changer leur manière de consommer, face à un spectacle tel que celui observé dans le désert chilien.

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Photo: Le désert d'Atacama, dans le nord du Chili, est le réceptacle de tonnes de vêtements usagés, une menace pour son écosystème unique. © UNSPLASH

Pour accéder et lire les articles cités en annexe: https://www.geo.fr/environnement/chili-desert-atacama-montagnes-vetements-fringues-usages-visibles-depuis-espace-fast-fashion-215072

DAMIEN RENOULET



Vidéo: Le désert d'Atacama au Chili: une décharge de vêtements à ciel ouvert
https://www.youtube.com/watch?v=C_cMa5oDsOM&t=7s