Planète (Amérique du Nord) - Un aigle asiatique atterrit aux Etats-Unis à cause d'une tempête

Un pygargue empereur, un rapace asiatique, se retrouve à plusieurs milliers de kilomètres de chez lui après avoir été emporté par une tempête.

C'est une drôle d'histoire qui est arrivée à un pygargue empereur. Ce rapace, qui vit en Chine, en Russie et au Japon s'est retrouvé à plus de 8.000 km de chez lui, emporté aux Etats-Unis par une tempête. Et l'animal ne semble pour le moment pas décidé à quitter son nouvel environnement, qu'il s'est mis à explorer.

- "C'est comme l'oiseau de la décennie pour les gens d'ici"

Après avoir été aperçu pour la première fois en Alaska l'été dernier, puis au Texas et en Nouvelle-Écosse le mois dernier, il vient d'atterrir dans le Massachusetts, pour la plus grande joie des passionnés d'oiseaux. Pas moins de 200 curieux - certains ayant même traversé plusieurs états - sont venus observer le rapace lundi dernier, aux abords de la rivière Taunton.

Andrew Vitz, un ornithologue du Massachusetts, a déclaré dans un communiqué: "Nous n'en avons jamais eu ici dans cette région du monde: la côte nord-est de l'Amérique du Nord ou du Massachusetts. C'est comme l'oiseau de la décennie pour les gens d'ici!"

Il faut dire qu'en plus de sa présence inhabituelle, le pygargue empereur, aussi appelé pygargue de Steller (Haliaeetus pelagicus), est un oiseau impressionnant. Il est en effet l'un des plus grands rapaces, lui qui pèse jusqu'à 9,5 kg, pour une envergure de 250 cm et une longueur de 105 cm maximum. Piscivore, il se nourrit principalement de saumon, mais ses pattes puissantes et son bec lui permettent de tuer des proies plus imposantes, comme un renard polaire ou un petit phoque. Les couples restent fidèles toute leur vie.

- Le pygargue aurait été dévié de sa trajectoire par une tempête

Interrogés par le New York Times, des experts supposent que le voyageur solitaire pourrait migrer avec des pygargues à tête blanche indigènes le long de la côte, revenir à ses aires de répartition normales dans le nord-est de l'Asie ou rester dans les parages et se préparer aux hivers brutaux de la Nouvelle-Écosse.

"Nous sommes de tout cœur avec lui. Rentrera-t-il à la maison? Ou est-il voué à ne jamais revoir un autre membre de son espèce de son vivant?", s'interroge ainsi le scientifique Alexander Lees au New York Times.

Après avoir été dévié de sa trajectoire par une tempête, le pygargue serait maintenant perdu, et probablement devenu vagabond. "Le vagabondage se produit lorsqu'un oiseau s'éloigne de sa route normale, ce qui peut être dû à une erreur de navigation ou à une tempête majeure qui l'a emporté", expliquent les experts. Mais il s'agit d'un phénomène normal, avec notamment des exemples connus d'albatros passant des décennies hors de leur lieu de vie habituel.



Photo: Image prétexte de pygargue empereur. © Flickr

CHLOÉ GURDJIAN