Planète (Amérique du Nord) - Sécheresse: qu’est-ce que le Jour zéro, qui menace la capitale du Mexique ?

Depuis le début du mois de mars, les Mexicains s’inquiètent de la grande sécheresse qui touche leur capitale. De fait, le spectre du Jour zéro, le jour où l’eau courante ne sera plus accessible dans la ville, s’approche pour les 20 millions d’habitants de la métropole de Mexico.

Mexico City se prépare à un scénario catastrophe. Depuis le début du mois de mars, les habitants de la capitale mexicaine se préparent au Jour zéro. Cette date correspond au moment où les autorités mexicaines pourraient procéder à une coupure totale d’eau, car elles ne seront plus en mesure d’approvisionner les habitants.

Le spectre du Jour zéro menace cette métropole latino-américaine peuplée de plus de 22 millions d’habitants, qui souffre d’une sécheresse inédite depuis près de vingt-cinq ans. Il s’agit d’une des sécheresses les plus longues de l’histoire, selon une étude de l’Université de Californie à Los Angeles (Ucla) en 2022.

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L’absence de pluie et le réchauffement ont perturbé le système de rétention d’eau de Cutzamala, un réseau de barrages qui, selon le système d’approvisionnement en eau de Mexico (Sacmex), fournit 25 % de l’eau de la ville et de ses alentours.

- Des réservoirs à un niveau critique

La notion de Jour zéro, traduite de l’anglais «Day zero» s’est largement popularisée à partir de la décennie 2010. Un nombre croissant de villes avaient alors commencé à être confrontées à des situations de stress hydrique aigu, le stade premier du manque d’accès à l’eau.

Les scientifiques estiment, en effet, qu’un territoire est considéré en état de stress hydrique lorsque les ressources ne permettent pas d’alimenter les besoins en eau de sa population, avec moins de 1.700 mètres cubes par an et par personne. Le stade suivant, la pénurie touche les zones où les habitants ne disposent que de 1.000 mètres cubes par an et la pénurie extrême est atteinte à moins de 500 mètres cubes par an.

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Vient ensuite le Jour zéro, qui correspond au niveau ultime du manque d’accès à l’eau. Concrètement, ce dernier stade est atteint lorsque les réservoirs d’eau atteignent un niveau critique, souvent fixé à 13,5 % de leur capacité. Ce «Day zero» pourrait donc survenir à Mexico City dès le 26 juin prochain, selon le dernier rapport de la Commission nationale de l’eau (Conagua).

- Des milliards de personnes menacées d’un Jour zéro

Avant Mexico, la ville du Cap, en Afrique du Sud, avait déjà été fortement menacée par ce phénomène début 2018. Le Jour zéro y était la conséquence d’une succession ininterrompue d’années de sécheresse, mais également de la croissance soutenue de la population et du partage de l’utilisation de l’eau, entre la ville et les champs.

À l’époque, un compte à rebours avait même été mis en place pour souligner l’imminence et la gravité de la situation et les prévisions pointaient la date du 19 août 2018, comme jour de coupure d’approvisionnement. Les efforts mis en place avaient permis d’éloigner la menace, mais pas de la supprimer totalement.

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En France, Mayotte subit déjà des pénuries d’eau et des coupures fréquentes du robinet, à cause de la sécheresse. Selon la Fondation Xprize, une organisation luttant contre le changement climatique, plus de 2,7 milliards de personnes sont menacées par ce Jour zéro dans le monde. Dix villes pourraient atteindre ce jour noir dans un avenir relativement proche : Bangalore, Pékin, Le Caire, Istanbul, Djakarta, Londres, Miami, Moscou, São Paulo et Tokyo.

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Photo: Mexico City, la capitale du Mexique pourrait atteindre son Jour zéro, le 26 juin prochain. AP

Pour accéder et lire les articles cités en annexe: https://www.la-croix.com/planete/secheresse-qu-est-ce-que-le-jour-zero-qui-menace-la-capitale-du-mexique-20240327

Emmanuelle Ndoudi