Planète (Amérique du Nord) - Etats-Unis: Le bilan de l’ouragan Milton grimpe à 16 morts

INTEMPÉRIES • «Nous n’avons pas connu le pire scénario, mais nous avons été touchés», a déclaré Ron DeSantis, le gouverneur de la Floride

La catastrophe a été moins intense que prévu. Malheureusement, l’ouragan Milton a tout de même causé au moins 16 morts dans son sillage en Floride aux Etats-Unis, ont annoncé les autorités ce vendredi. En parallèle, environ 2,5 millions de foyers et d’entreprises restent privés d’électricité.

«Nous n’avons pas connu le pire scénario, mais nous avons été touchés», a déclaré vendredi Ron DeSantis, gouverneur de cet Etat du sud-est américain. Il y a eu six morts dans le comté de Sainte-Lucie, quatre dans celui de Volusia, trois à travers les comtés de Polk et d’Orange et de Citrus, deux dans la ville de Saint Petersburg, et un à Tampa, selon les autorités locales.

- De nombreuses tornades

Milton a atteint la côte ouest de la Floride mercredi soir en tant qu’ouragan de catégorie 3 - sur l’échelle de Saffir-Simpson qui en compte 5 - puis s’est frayé un chemin à l’intérieur des terres, avant de gagner l’Atlantique le matin suivant. Son passage a entraîné de nombreuses tornades et sinistré une région déjà meurtrie par le puissant ouragan Hélène environ deux semaines plus tôt.

A Siesta Key, dans la baie de Sarasota où l’ouragan a touché terre, les habitants qui avaient évacué se pressent vendredi pour constater les dégâts. «On nous dit que c’était mieux que ce qu’on craignait, mais en regardant de plus près et en faisant un tour en voiture, je vois que nous avons été frappés très durement», estime Mark Horner, un habitant de 67 ans. Ici, Milton a laissé un paysage de désolation, déracinant des arbres, inondant des rues, arrachant au moins un toit, et parsemant la localité de débris divers.

- Le réchauffement climatique aggrave les ouragans

La Floride, troisième Etat le plus peuplé du pays et qui attire nombre de touristes, est habituée aux ouragans. Mais le changement climatique, en réchauffant les mers, rend plus probable leur intensification rapide et augmente le risque de phénomènes plus puissants, alertent les scientifiques. Selon une analyse publiée vendredi par le réseau scientifique World Weather Attribution (WWA), les pluies de Milton ont été environ 20 à 30 % plus élevées à cause du changement climatique et ses vents 10 % plus intenses.

Sans réchauffement climatique, l’ouragan aurait touché terre en Floride en catégorie 2 au lieu de 3 sur l’échelle de Saffir-Simpson, qui mesure l’intensité des vents, a conclu le WWA. Or, pour chaque augmentation de catégorie, les risques de dégâts sont multipliés en général par quatre, estime l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA).





Photo: Vue aérienne du quartier de North Tampa, en Floride, aux Etats-Unis, le jeudi 10 octobre 2024, qui a été inondé par l'ouragan Milton la veille. - Pedro Portal/TNS via ZUMA Press

20 Minutes avec AFP