Planète (Amérique du Nord) - États-Unis: le Grand Canyon classé «monument national»

Les faits: En tournée dans l’Arizona, Joe Biden a annoncé mardi 8 août la création d’une zone protégée comprenant le Grand Canyon. Ce territoire de 400.000 hectares bénéficiera d’une protection de l’État fédéral destinée à freiner l’extraction d’uranium.

Le président américain Joe Biden, en tournée dans l’Arizona en début de semaine, a annoncé mardi 8 août la création d’une zone protégée autour du Grand Canyon, érigé au rang de «monument national». Ce territoire bénéficiera ainsi d’une protection particulière de l’État fédéral, destinée à freiner l’extraction d’uranium.

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«Ce n’est pas une hyperbole de dire qu’il n’y a pas de trésor national plus grand que le Grand Canyon», affirmé Joe Biden mardi, qualifiant la vallée de «cathédrale de Dieu». «Préserver ces terres n’est pas seulement bon pour l’Arizona et la planète. C’est bon pour l’économie. C’est bon pour l’âme de notre nation», a-t-il ajouté.

- 400.000 hectares protégés

Le terme de «monument national» désigne une zone dont la richesse naturelle, la signification historique ainsi que l’intérêt économique lui valent une protection particulière de l’État fédéral, notamment face à toute activité industrielle ou minière. Le président peut en outre déclarer un territoire «monument national» sans l’aval du Congrès. Ce statut, créé par Theodore Roosevelt en 1906 pour assurer la protection du Devils Tower, dans le Wyoming, concerne aujourd’hui 129 sites aux États-Unis.

Le territoire nouvellement créé dans l’Arizona portera le nom de Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni. Baaj Nwaajo, qui signifie dans la langue des indiens Havasupai «la terre des tribus». I’tah Kukveni, en langage hopi, veut dire: «Dans les pas de nos ancêtres».

La zone recouvrera une superficie de plus de 400.000 hectares, autour du Grand Canyon, cette gorge profonde de 1.500 mètres, creusée par le fleuve Colorado dans des strates de roche aux couleurs changeantes. Le Grand Canyon lui-même, attraction touristique mondiale, est déjà protégé par son statut de parc national, officialisé en 1919.

- Lutte contre l’extraction d’uranium

Les tribus locales, pour qui ces terres ont une grande importance spirituelle, réclamaient qu’elles soient à l’avenir protégées de toute extraction d’uranium. Malgré l’interdiction de toute nouvelle implantation minière déclarée par Barack Obama en 2012, l’exploitation de minerais, entamée sur ce territoire dans les années 1950, se poursuit et le moratoire sur son extraction devrait prendre fin en 2032. Malgré la protection garantie par le statut de «monument national», la Maison-Blanche a précisé que les droits d’exploitation existants au sein de la zone ne seraient pas retirés.

L’exécutif américain a également annoncé mardi une enveloppe de 44 millions de dollars afin d’aider des parcs nationaux dans tout le pays à faire face au changement climatique. Ce, alors que le sud-ouest des États-Unis, et en particulier l’Arizona, subit températures extrêmes et problèmes de sécheresse.

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Photo: Le président américain Joe Biden, en tournée dans l’Arizona en début de semaine, a annoncé mardi 8 août la création d’une zone protégée autour du Grand Canyon, érigé au rang de « monument national ». JIM WATSON/AFP

Pour accéder et lire les articles cités en annexe: https://www.la-croix.com/environnement/Etats-Unis-Grand-Canyon-classe-monument-national-2023-08-09-1201278320

Juliette Paquier (avec AFP)