Planète (Amérique du Nord) - Accident ferroviaire aux États-Unis: pourquoi la catastrophe est-elle surnommée le Tchernobyl de l'Ohio ?

Plus de 45.000 animaux sont morts à la suite du grave accident ferroviaire survenu aux Etats-Unis, le 3 février 2023. Des produits chimiques dangereux et hautement toxiques se sont échappés.

C'est une véritable tragédie écologique qui s'est produite aux Etats-Unis à la suite du grave accident ferroviaire survenu le 3 février 2023 en Amérique du Nord, à la frontière entre l'Ohio et la Pennsylvanie. Un train transportant des produits dangereux et hautement chimiques a déraillé, puis pris feu durant cinq jours, laissant s’échapper des quantités gargantuesques de produits toxiques.

- Plus de 45 000 animaux morts

Cette catastrophe aurait notamment causé la mort de plus de 45.000 animaux, rapporte la BBC. De nombreuses espèces animales sont ainsi décédées dans un rayon de 8 km autour de lieu de l'accident. La responsable du Département des Ressources naturelles de l'Ohio, Mary Mertz, a également indiqué que l'ensemble des animaux sont d'origine aquatique. Elle a ajouté que ces poissons n'étaient pas considérés en danger ou menacés.

Le train a déversé du chlorure de vinyle. Ce produit cancérigène et inflammable, notamment utilisé dans la fabrication du plastique, était aussi une arme chimique durant la Première Guerre mondiale. Plus de 1.000 personnes du village d’East Palestine ont dû être évacuées d’urgence d'après le New Scientist.

- Un accident qui aurait pu être évité?

Selon le syndicat de cheminot Railroad workers united plusieurs mises en garde avaient été faites concernant les réglementations de sécurité de ce type de train. Les travailleurs dénonçaient notamment 'des temps d’inspection réduits, laissant des wagons défectueux dans les convois', 'des trains excessivement longs et lourds' et 'des répartitions de chargements mal faites pour gagner du temps'.

L'agence américaine chargée d'enquêter sur les accidents de transports (NTSB) a indiqué que son investigation sur les causes du déraillement se poursuivait tandis que le gouverneur DeWine a assuré que la compagnie ferroviaire Norfolk Southern 'devrait payer pour tout'. Mais qu'en est-il du coût écologique de cette catastrophe?

- Comme un air de déjà vu

Quarante ans après, la catastrophe de l'Ohio fait indiscutablement écho à la catastrophe nucléaire de Tchernobyl, en Ukraine. Dans la nuit du 25 au 26 avril 1986, un manque de connaissances des règles de sécurité et des défauts de construction du réacteur ont provoqué ce qui est aujourd'hui considéré comme le plus gros accident atomique du monde. Sur l'échelle INES - l'Échelle internationale des événements nucléaires et radiologiques - l’accident est classé au septième et dernier niveau; celui décrit comme étant un “accident majeur”.

La Commission canadienne de sûreté nucléaire informe que pas moins de 28 décès au moment de l'accident et 20 000 cas de cancer de la thyroïde ont été enregistrés entre 1991 et 2015.




Photo: Un train transportant des produits chimiques a déraillé dans l'Ohio, le 3 février 2023. — Matt Freed/AP/SIPA

UMA COUJI , ANTOINE GROTTERIA