Planète - Agriculture: Chypre mise sur son «or noir» et plante des milliers de caroubiers

Près de 6.000 caroubiers, des arbres résistant à la sécheresse et aux incendies, ont été plantés dimanche à Chypre, l'île méditerranéenne voulant à nouveau miser sur ce producteur «d'or noir» qui fit sa richesse dans le passé.

«Nous planterons un total de 40.000 caroubiers», explique à l'AFP le recteur de l'université de Chypre et directeur du projet, Constantin Christophides, lors de la plantation des 6.000 premiers plants sur les collines d'Oreites, dans l'ouest de l'île.

En trois ou quatre ans, ces arbres devraient produire 10.000 tonnes de caroubes par an.

Utilisés pour la fabrication de pellicules photos ou de gélules, mais aussi comme sirop, agent sucrant ou encore pour l'alimentation animale, les fruits du caroubier étaient une des principales ressources de l'île au début du XXe siècle.

«En 1900-1910, on exportait 50.000 tonnes par an, c'était l'or noir de Chypre» qui était le 3e exportateur européen derrière l'Italie et l'Espagne, souligne M. Christophides.

Les caroubes chypriotes, longues gousses remplies de graines noires, étaient prisées de la Grande-Bretagne jusqu'au Canada. Nombre de familles de la campagne réussirent à payer les études de leurs enfants grâce à cette culture, selon lui.


Photo: Les fruits du caroubier étaient une des principales ressources de l’île au début du XXe siècle.-Reporters/Leemage

El Watan