Planète (Afrique) - Le singe magot, trésor en péril de l'Afrique du Nord

Qui est le singe magot?

Aussi appelé "macaque de Barbarie" ou "macaque berbère", le singe magot (Macaca sylvanus) appartient à la famille des cercopithécidés. Un mâle mesure environ 64 cm de long pour 17 kg, et la femelle 58 cm pour 13 kg.

Il est le seul macaque vivant hors d'Asie. Autrefois présent dans toute l'Afrique du Nord, on le trouve aujourd'hui principalement au Maroc, dans les zones montagneuses du Rif et du Moyen Atlas. On estime leur population entre 3.000 et 10.000 individus. Il est également un peu présent en Algérie, surtout dans les massifs de Kabylie (leur nombre n'est pas connu). L'espèce a en revanche disparu de Tunisie depuis 1900. A cela s'ajoute une population introduite par l'homme à Gibraltar, estimée à 300 individus. Le singe magot est classé comme espèce 'en danger' sur la liste rouge de l'UICN.

De par les endroits hostiles où il peut vivre, soumis au froid et au vent de la montagne, ce singe a su faire preuve d'une grande adaptation. Ainsi, ses doigts sont plus courts sur les quatre membres, et sa queue presque inexistante, pour éviter de geler. Quant à sa fourrure, elle est bien plus épaisse en hiver.

- Les dangers du tourisme

Parmi les causes de la disparition de ce macaque, on retrouve comme pour beaucoup d'espèces la disparition de son habitat. Mais à cela s'ajoute un autre problème: les touristes inconscients qui continuent à le nourrir, avec par exemple des gâteaux ou des cacahuètes, malgré les interdictions.

Ces primates sont omnivores, consommant des plantes, des insectes, des fruits, des racines, et de petits animaux. Les aliments non adaptés que leur donnent les touristes peuvent créer des problèmes d'obésité, avec des conséquences sur leur fertilité. Sans compter les problèmes sanitaires, les singes étant porteurs de maladies transmissibles.

Les spécialistes alertent également sur le déséquilibre des écosystèmes que cela engendre: les singes sauvages se nourrissant d'insectes permettent leur régulation dans la nature, ce qui n'est plus le cas s'ils se contentent de la nourriture offerte par les touristes.

- Braconné pour devenir un animal de compagnie

Un autre problème majeur pour le singe magot est le braconnage qu'il subit, afin d'être illégalement exporté vers l'Europe.

Comme le guépard par exemple, ce sont les petits qui sont capturés, afin de devenir des animaux de compagnie. On estime que plusieurs centaines de jeunes magots seraient vendus chaque année, coûtant jusqu'à 300 euros.

Mais s'ils sont adorables étant bébés, ils deviennent beaucoup plus compliqués à gérer une fois adultes. Bagarres, morsures, objets cassés... les dégâts peuvent être nombreux, ce qui conduit bien souvent leur propriétaire à les abandonner.



Photo: Un singe magot. © pixabay

CHLOÉ GURDJIAN