Peut-on dépolluer les sols avec des plantes ?

Plusieurs espèces de plantes dites dépolluantes ont la capacité de fixer ou «séquestrer» les matières toxiques présentes dans le sol. Certaines servent également à épurer les eaux usées.

La dépollution des sols par les plantes s'appelle la phytoremédiation. Cette technique est couramment utilisée dans le monde entier pour dépolluer les friches industrielles et les sites pollués par accident.

Elle consiste à planter des végétaux qui vont par leurs caractéristiques biologiques absorber puis transformer les polluants en des matières organiques utilisables par les sols et les autres végétaux.

Ces plantes ont chacune leur «spécialité». Certaines sont efficaces sur les hydrocarbures, d'autres sur certains éléments chimiques (métaux lourds), d'autres sur les bactéries, etc.

En voici une liste non exhaustive:

• Alysson alpestre (Alyssum alpestre)
• Baldingère faux-roseau (Phalaris arundicea)
• Brassica (chou, moutarde...)
• Fétuque rouge (Festuca rubra)
• Glycérie des marais (Glycéria maxima)
• Iris jaune (Iris pseudacorus)
• Ivraie (Lolium)
• Jacinthe d'eau (Eichomia crassipes)
• Jonc épars (Juncus effuses)
• Massette à larges feuilles (Typha latifolia)
• Menthe aquatique (Mentha aquatica)
• Ptéris rubané (Pteris vitata), fougère capable d'accumuler l'arsenic
• Roseaux (Phragmites sp.)
• Rubanier d'eau (Sparagnium erectum)
• Scirpe des marais (Eleocharis palustris)
• Trèfle violet (Trifolium pratense)

La plupart de ces espèces, comme la jacinthe d'eau ou les joncs, servent à dépolluer les eaux. On les trouve dans les stations d'épuration écologiques ou les piscines naturelles.

* Photo: Le trèfle violet est utilisé pour "séquestrer" les polluants présents dans le sol. Crédit photo: Steve Cyr sous licence Creative Commons