Pays-Bas / Un «insecte-drone»

Des scientifiques néerlandais ont développé le plus petit «insecte-drone» au monde, un sosie robotique d'une libellule avec une vision 3D qui pourrait révolutionner un vaste éventail d'acti-vités, des concerts à l'agriculture ou aux premiers secours. Pesant à peine 20 grammes, soit le poids de quatre feuilles de papier A4, le DelFly Explorer pourrait être utilisé pour filmer une foule rassemblée pour un concert ou un événement sportif. Quand il bat des ailes et s'envole, l'appareil, qui a une envergure d'ailes de 28 centimètres, a recours à deux caméras miniature à basse résolution qui reproduisent la vision humaine en 3D pour se repérer. Les images sont transmises à un ordinateur de bord qui examine les alentours et via un algorithme spécialement développé, transmet des décisions instantanées qui permettent au DelFly d'éviter les obstacles. Le drone pourrait également se sentir comme chez lui au sein de plantes. «Il pourrait être utilisé pour voler dans des serres et repérer les fruits qui sont mûrs», assure l'un des concepteurs, Guido de Croon. Contrairement à d'autres drones qui utilisent des hélices rotatives, Delfly a deux ailes de chaque côté qui battent l'air de manière très rapide pour créer son envol. Grâce à son autonomie et sa petite taille, il pourrait également pénétrer des endroits clos ou difficiles d'accès comme des buildings qui se sont effondrés ou des puits de mines afin de repérer victimes et dangers.