Ousmane Sow n'est plus

Ousmane Sow naît le 10 octobre 1935 à Dakar où il reçoit une éducation extrêmement stricte au cours de laquelle son père le responsabilise très jeune. Il hérite de ce père la rigueur, le sens du devoir et un esprit libre. À la mort de celui-ci, et malgré un immense attachement à sa mère, il décide de partir pour Paris, sans un sou en poche.Il se fait héberger dans les commissariats de police, et connaît la douceur d'une France alors terre d'accueil. Tout en pratiquant divers petits métiers, et après avoir renoncé à suivre l'enseignement de l'école des beaux-arts, il passe un diplôme de kinésithérapeute. Bien que sculptant depuis l'enfance, c'est seulement à l'âge de cinquante ans qu'il fit de la sculpture son métier à part entière. Révélé en 1987 au Centre ulturel Français de Dakar, où il présente sa première série sur les lutteurs Nouba, l'artiste expose six ans plus tard, en 1993, à la Dokumenta de Cassel en Allemagne. Puis, en 1995, au Palazzo Grassi, à l'occasion du centenaire de la Biennale de Venise. Son exposition sur le pont des Arts au printemps 1999 attira plus de trois millions de visiteurs. Depuis, son ?uvre a été exposée dans une vingtaine de lieux, dont le Whitney Museum, en 2003, à New York pour une partie de la série sur la bataille de Little Big Horn. En 2004, il entreprend la réalisation d'une série de petites sculptures Nouba, aboutissement de la série des grandes sculptures Nouba réalisées en 1984, série à laquelle il ajoute de nouveaux thèmes. En 2005, Ousmane Sow a fait son entrée dans le Petit Larousse illustré. En 2010, le Museum of African Art de la Smithsonian Institution à Washington acquiert aux enchères une ?uvre qu'il réalisa en 1989 pour la commémoration du Bicentenaire de la Révolution française, Toussaint Louverture et la vieille esclave. Cette pièce fait partie d'un groupe de sculptures incluant Marianne et les révolutionnaires (collections du musée du Quai Branly). En 2013, reprenant le thème développé dans Toussaint Louverture et la vieille esclave, l'artiste répond à une commande de la ville de La Rochelle et réalise une nouvelle effigie de Toussaint Louverture pour le Musée du Nouveau Monde. Une pièce qui rejoint également sa série « Merci ». Le 11 décembre 2013, il est le premier artiste noir à entrer à l'Académie des beaux-arts, au fauteuil de Andrew Wyeth, le second sous la Coupole depuis l'entrée de Léopold Sédar Senghor à l'Académie française.