Origines Et Caractéristiques Du Cimetière Français Contemporain

L’organisation des cimetières français tire son origine de la déclaration royale de 1776 et du décret du 12 juin 1804. Le cimetière parisien du Père-Lachaise, ouvert en 1804 a été un lieu d’expérimentation et un modèle. Les espaces de circulation, plantés d’arbres, y sont distincts des espaces d’inhumations. Les concessions de terrains, « perpétuelles » ou à durée limitée, permettent d’établir des caveaux de famille. Des rites nouveaux apparaissent : visite des tombeaux, dépôt de fleurs, etc. Le cimetière est un lieu d’édification et de moralisation des visiteurs qui doivent y observer un comportement respectueux. Les croix, symboles religieux et statues en font l’espace urbain le plus religieusement marqué, même lorsqu’il est laïcisé, à quelques exceptions près, en 1881. Il rassemble au XIXe siècle des tombeaux aux formes horizontales ou verticales, de matériaux, de style et de dimensions variés, parfois sculptés. Au XXe siècle, les fabrications de série l’emportent, les épitaphes se réduisent, la sculpture devient rare. L’incinération, propagée par la libre pensée, exige la construction de crématoriums et de columbariums. A la fin du XXe siècle, certains cimetières urbains font l’objet d’un renouveau de recherches paysagères.