Opération anti-Al-Qaïda à Mossoul

Environ 1 100 personnes ont été interpellées et plusieurs centaines d'armes saisies depuis le début, mercredi, d'une opération de l'armée irakienne dans la région de Mossoul (Nord), dernier repaire d'Al-Qaïda en Irak, a indiqué hier un responsable militaire.
À Mossoul et dans sa région, quelque 1 100 personnes suspectées de liens avec l'insurrection, dont 530 étaient recherchées, ont été arrêtées depuis le début de l'opération, toujours en cours, a affirmé le général Mohamed al-Askari, porte-parole du ministère de la Défense.
Parmi les personnes interpellées figurent trois “émirs” du réseau d'Al-Qaïda en Irak, selon la même source. “Nous avons saisi lors des raids 171 armes légères, 263 obus de mortier, 45 roquettes et plusieurs centaines de kilos d'explosifs”, a encore dit cet officier à l'AFP. Arrivé mercredi pour superviser l'opération, le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki ainsi que ses ministres de la Défense et de l'Intérieur étaient toujours à Mossoul hier matin. L'opération “la Mère des deux printemps” a été lancée avec le soutien de l'armée américaine, qui apporte une aide logistique et dans le domaine du renseignement.
Capitale de la province de Ninive, Mossoul, qui compte plus d'1,5 million d'habitants sunnites, chiites, chrétiens et kurdes, est considérée par le commandement américain en Irak comme l'épicentre de l'action des émules d'Oussama ben Laden, chassés en 2007 de Bagdad et de l'ouest du pays. Vendredi, le gouvernement irakien a offert des récompenses et une amnistie à ceux qui livreraient leurs armes moyennes et lourdes, précisant que l'offre était valable pendant 10 jours. Interrogé à ce sujet, le ministre irakien de l'Intérieur, Jawad al-Bolani, a déclaré à l'AFP qu'un comité avait été créé pour établir les modalités d'application de cette offre et fixer les prix des armes qui seront restituées aux autorités. “Nous appelons ceux qui détiennent des armes à les restituer rapidement et à profiter de l'amnistie”, a dit le ministre. Un second comité a été créé pour “organiser le retour des anciens militaires (sous Saddam Hussein) au sein de l'armée irakienne”, selon le ministre irakien. Hier, d'après des témoins, Mossoul restait quadrillée par les forces de sécurité irakiennes. Des unités américaines patrouillaient dans la ville, survolée par des hélicoptères.