Odeurs et douceurs de Cherchell

Native de la ville de Cherchell, on dirait que beaucoup d'habitants de cette cité se sont donné rendez-vous à la librairie pour fêter ensemble cet événement. Amis d'enfance, voisins, copains, camarades de classe et même de la famille lointaine sont venus nombreux voir de près celle qui a ressuscité de grands pans de leur histoire et de leur vécu d'antan. Des retrouvailles, des anecdotes... le tout baignant dans une atmosphère d'amitié et de camaraderie. Elle décrit, dans son livre, une vie simple mais riche où se côtoient amitié, valeurs humaines, traditions, coutumes, rituels où chaque lecteur peut se retrouver et plonger dans un temps que les moins de vingt ans n'ont pas vécu. Pour la romancière, « il s'agit, avant tout, d'un devoir de mémoire ». Comme une fourmi, elle a restitué la vie dans la cité à partir des années 1850 jusqu'à 1950. « C'est un ouvrage autobiographique » nous confiera-t-elle. Enseignante, journaliste puis écrivaine, elle prend le lecteur par la main pour plonger avec lui dans un passé riche en événements. Les souvenirs d'enfance sont dépoussiérés. Chaque fait est décrit avec minutie au point que le lecteur se confond avec l'auteur et trouve des similitudes. C'est le cas de ce voisin d'El-Biar, natif de Cherchell, venu exprès voir Nora pour se remémorer les traditions d'antan, le bon voisinage et partager des moments uniques. Ou cet autre Cherchelloise, Aouicha. Elle a un prénom qui se perd ou s'est perdu. Elle a retrouvé des repères dans ce livre qu'elle a lu à plusieurs reprises pour, juste, humer, dira-t-elle, « les senteurs d'antan ». Le point de départ du livre est dans la maison paternelle. Tout est évoqué. Rien n'est laissé au hasard car l'auteur veut, avant tout, revivifier sa mémoire d'enfant avec son imagination débordante. Avec un style simple et dépouillé, elle ne manque pas de donner à tous les personnages une fonction. Pas de place à l'oisiveté. Les femmes, si elles ne sont pas dans la cuisine, elles travaillent quand même et s'occupent de la couture, de la dentelle, de la préparation des confitures, des conserves, des gâteaux pour les fêtes et l'Aid, du chaulage des murs à l'occasion du Ramadhan etc. Tout cela n'a pas pris une ride et est consigné avec la minutie d'un papier à musique.NostalgiesCôté musique, Nora se rappelle, également, de l'artiste Dahmane Benachour, le chantre de la musique andalouse et son orchestre sous la direction du professeur El-Hadj Medjebeur qui venait dans la demeure familiale pour donner des soirées. Ses camarades d'alors ne la croyaient pas quand elle leur parlait de cet artiste devenu familier et un ami. Alors elle s'est résolu d'écrire ce livre avec impatience comme une preuve d'un temps aussi riche que passionnel. Si, dans son récit, Nora fait revivre un temps où l'insouciance et la joie de vivre sont omniprésentes, la déchirure d'un être disparu est vécue comme une plaie qui n'arrive pas à se cicatriser. Entre deux dédicaces, Nora est plongée dans son antique cité de Cherchell. Elle évoque, avec nostalgie, les vacances passées à El-Biar chez les parents maternels, la culture de Cherchell avec ses règles et tabous. Autobiographique, ce premier livre sera suivi, prochainement, d'un autre. Il relatera la période allant de 1954 à 1963. Une période vécue à Constantine où son père était enseignant et elle collégienne au lycée Lavran. Elle regorge d'anecdotes et événements que Nora veut offrir aux lecteurs. Une époque, confie-t-elle, « où la douceur de vivre était pleinement vécue ». Quant à l'actuel foisonnement littéraire en Algérie, Nora se dit « enchantée car L'Harmattan éditait 10 titres par jour et la SNED 10 titres par an. Le constat était amer ». « Pour elle, Tant mieux si l'édition se porte mieux aujourd'hui. »