"Nous assumons notre statut de favori !"

L'entraîneur national Djamel Belmadi a animé hier un point de presse durant lequel il est revenu sur l'actualité de la sélection nationale, ainsi que sur le premier match de la CAN, prévu aujourd'hui à 14h face à la Sierra Leone.D'emblée, le driver national a parlé de l'objectif tracé pour cette phase finale de la Coupe d'Afrique des nations 2021. "Nous arrivons dans une compétition majeure, avec un niveau de compétitivité fort, avec des sélections en mesure de gagner ; nous allons entrer dans cette bataille avec le but ultime de gagner.
Nous savons pertinemment que ce ne sera pas facile, mais nous allons faire le maximum pour conserver notre titre", a-t-il déclaré. Le coach national a par la suite condamné l'agression dont ont fait l'objet trois journalistes algériens.
"J'ai appris l'agression des journalistes ce matin (hier, ndlr), c'est une très mauvaise nouvelle. Le Cameroun est un pays d'accueil. Espérons que ce genre de chose ne se répétera pas pour la grande fête du football africain", fait-il savoir.
Par la suite, le driver national a donné des nouvelles de ses joueurs tout en révélant que le latéral gauche Ramy Bensebaïni est incertain pour le rendre-vous d'aujourd'hui.
"Bensebaïni est malade ; deux autres joueurs le sont aussi"
"Pour Ramy Bensebaïni, il est malade, il ne se sentait pas très bien, on verra pour demain. Nous allons le voir à l'?uvre lors de l'entraînement et on prendra la décision qu'il faudra", a-t-il expliqué. Et a priori le sociétaire de Mönchengladbach a de fortes chances de céder sa place à Ilyès Chetti. "Tahrat a été testé positif ; il arrivera aujourd'hui de Doha où il était en isolement après le stage effectué. Toujours est-il que nous avons deux autres joueurs malades ; on verra s'ils pourront être prêts", indique Belmadi, qui a préféré taire les noms des deux éléments concernés. Aux dernières nouvelles, il s'avère que les deux éléments concernés sont Ounas et Zerrouki testés positifs à la Covid-19. Ils seront out pour le match d'aujourd'hui.
"Les conditions d'hébergement sont correctes"
Le coach national a abordé les conditions d'hébergement et météorologiques du Cameroun. Djamel Belmadi est néanmoins satisfait de l'hébergement mis à la disposition des Verts. "Ce n'est pas le grand luxe. Les conditions d'hébergement sont correctes, mais il faut savoir que nous ne sommes pas venus ici en voyage touristique. J'avoue que nous nous attendions à plus d'humidité et nous avions même eu des appréhensions par rapport au climat variable. Vous n'êtes pas sans savoir que le taux d'humidité assez relevé affecte les performances athlétiques des joueurs. L'horaire choisi pour jouer un match est inhabituel, car évoluer avec une chaleur et l'humidité n'est pas une mince affaire. Pour l'instant on ne se plaint pas concernant la météo", a-t-il déclaré.
"J'ai laissé Mahrez se reposer à cause du Boxing Day"
Evoquant l'absence de Riyad Mahrez durant le stage de Doha, l'entraîneur national a voulu clarifier les choses, estimant que le capitaine des Verts a été dispensé de stage. "J'ai laissé Mahrez se reposer car il a beaucoup joué ces dernières semaines. C'est moi qui ai décidé de le laisser se reposer, avec un programme spécial et pour qu'il puisse être prêt au moment des matchs", a-t-il indiqué. Mahrez n'a rejoint le groupe que samedi dernier à Doha en vue d'effectuer le déplacement avec la sélection nationale de football au Cameroun.
"C'est légitime que Bounedjah soit critiqué"
Questionné à propos des critiques dont fait l'objet l'attaquant Baghdad Bounedjah, Belmadi a tenu à défendre son joueur, tout en indiquant que les critiques font partie de la vie de l'entraîneur et du joueur. "L'entraîneur et le joueur de haut niveau vivent avec la pression. C'est différent par rapport à la dernière édition. Nous acceptons d'être dans la peau du favori, et nous l'assumons. C'est légitime que Bounedjah soit critiqué, nous devons accepter.
L'essentiel est de bien la gérer et de ne pas se faire submerger par les critiques. Il a la confiance de son entraîneur. Tout le monde doit se remettre en question, d'interchanger la situation sur un ou deux matchs, et cela fait partie de leur métier", fait-il savoir.

Nazim T.