"Nous arrivons au Cameroun avec beaucoup d'envie et d'ambitions"

Le capitaine des Verts, Riyad Mahrez, qui était le dernier à rejoindre le camp de regroupement de l'équipe nationale au Qatar vendredi dernier, soit à la veille du départ vers le Cameroun suite à une absence "autorisée" de la part du staff technique national, a accompagné hier le sélectionneur national, Djamel Belmadi, pour la conférence de presse d'avant-match contre la Sierra Leone, une rencontre qui aura lieu demain au stade Japoma de Douala à 14h.Mahrez a indiqué que l'objectif de la sélection nationale au Cameroun est le même que celui de la CAN 2019 en Egypte, à savoir le sacre final en dépit de la difficulté de la tâche.
"Nous vivons avec cette pression. Il y a une différence avec 2019, mais même en 2019 on avait déjà annoncé que notre objectif était de l'emporter, donc on a l'habitude. En tout cas, rien n'a changé, nous sommes arrivés au Cameroun avec beaucoup d'envie et d'ambitions. Il ne faut pas oublier que nous sommes les tenants du titre ; nous voulons rendre fier notre pays et notre peuple", explique le joueur de Manchester City.
"Cependant, même si nous sommes les tenants du titre, cela ne veut pas dire inéluctablement que nous sommes les favoris en puissance durant cette coupe d'Afrique des nations. Ce sera plus dur encore cette année, le niveau est plus élevé et plusieurs nations visent le sacre final, mais nous tenterons de faire quelque chose de grandiose comme en 2019", souligne le n°7 de l'EN.
En outre, à propos des conditions climatiques qui sévissent au Cameroun qui sont bizarrement clémentes avec moins de chaleur et un taux d'humidité relativement bas, Mahrez a fait savoir à ce sujet : "On est arrivés il y a deux jours (samedi, ndlr). Ce n'est pas la même météo qu'à Doha ou à Alger, mais il faut s'adapter le plus rapidement possible", a fait savoir la star des Sky Blues.
Enfin, en rétorquant à une question sur le sujet qui a enflé quant à l'intention des clubs européens de refuser de libérer leurs joueurs pour la CAN 2021 du Cameroun, l'attaquant algérien de 27 ans a affirmé que "cela s'est très bien passé avec mon club en ce qui concerne ma libération pour jouer la CAN, je ne vois pas pourquoi il y aurait des soucis pour aller jouer avec mon pays. En plus, la CAN n'a rien à envier aux autres compétitions FIFA, comme l'Euro ou la Copa America".
Pour rappel, l'EN entame sa campagne avec un premier rendez-vous prévu aujourd'hui face à la Sierra Leone (14h) pour ensuite affronter la Guinée équatoriale dimanche 16 janvier (20h), puis achever la phase de poules devant la Côte d'Ivoire, jeudi 20 janvier à 17h à Douala.

Sofiane MEHENNI