Nom Gabelle : signification et origine

Porté notamment dans le département du Nord (variante : Gabelles), le nom évoque l'impôt sur le sel, mais a pu s'appliquer au Moyen Âge à d'autres types d'impôts sur les marchandises. Il est apparu en France au XIIIe siècle, emprunté à l'italien gabella, issu lui-même par l'intermédiaire du sicilien de l'arabe qabâla (= impôt). Il a pu désigner par métonymie celui qui percevait cet impôt, mais on le rencontre aussi comme toponyme (dépôt de sel ?). Formes corses ou italiennes : Gabella, Gabelli (dérivés : Gabellini, Gabellon, Gabelloni). Les noms rares Gabellier (45) et Gabelier (13) évoquent de façon certaine le percepteur de l'impôt. On notera cependant que, dans le Nord, Gabelle peut aussi correspondre à l'ancien français gabel (= plaisanterie, moquerie).