Naviguer dans l'espace urbain : gestion, accessibilité et inclusion en Algérie

Publié le 21.03.2024 dans le Quotidien d’Oran
par Toufik Hedna*

Au cœur des villes d'Algérie, l'évolution urbaine a engendré des dynamiques singulières, résultant d'une interaction complexe entre planification urbaine et appropriation spontanée de l'espace par les citoyens. Ces dynamiques illustrent la frontière parfois floue entre l'espace public et l'espace privé et soulignent les défis inhérents à la gestion et à l'aménagement urbains dans un contexte de croissance rapide et de contraintes économiques.

Dans le domaine de l'urbanisme, il est essentiel de reconnaître que la réalité pratique dépasse largement le cadre théorique et verbal. Une approche pragmatique devient indispensable pour comprendre véritablement les forces à l'œuvre dans le modelage de nos environnements urbains. L'organisation des espaces publics, en particulier les rues et les trottoirs, manifeste des pratiques de gestion qui requièrent une vigilance accrue. La méthode courante consistant à recouvrir les rues de nouvelles couches de bitume, en opposition flagrante avec la négligence observée dans l'entretien des trottoirs, illustre bien cette problématique. Un tel mode d'aménagement, bien que souvent considéré comme mineur, impose implicitement aux citoyens le devoir d'adapter ces lieux à leurs propres exigences et préférences.

Cette habitude, bien qu'elle encourage les citoyens à façonner leur trottoir à leur guise, pose des questions essentielles sur la cohérence de la planification urbaine et l'accessibilité universelle. La personnalisation de l'espace public offre une variété d'usages des trottoirs mais met également en lumière les disparités d'accès et les défis d'inclusion et de sécurité.

Face à ces observations, plusieurs questions émergent : comment cette pratique de gestion urbaine, en particulier l'aménagement des trottoirs par rapport aux rues, a-t-elle évolué ? Quelle est sa genèse au sein du contexte urbain algérien ? Ces conséquences, comment affectent-elles les différents acteurs impliqués dans la vie urbaine ? Enfin, comment la distribution des responsabilités entre les autorités municipales et les citoyens dans l'organisation des espaces publics souligne-t-elle les défis de gouvernance et pointe-t-elle vers la nécessité d'une inclusion sociale efficace dans la conception et l'élaboration de nos environnements urbains ?

En quête de réponses à ces interrogations, ce point de vue vise à sonder les répercussions significatives de ces approches en matière de gestion urbaine sur le bien-être dans les villes algériennes, mettant en lumière les défis fondamentaux inhérents à l'urbanisme d'aujourd'hui.

Pour saisir pleinement l'essence des problèmes actuels liés à la gestion de l'espace public, il est crucial d'analyser en profondeur les méthodologies de construction et d'aménagement urbain qui prévalent. Un des aspects les plus problématiques de ces pratiques est la tendance récurrente à superposer de nouvelles couches de bitume sur les surfaces déjà existantes, une pratique motivée principalement par des considérations de rapidité et d'économie. Cette approche déroge non seulement aux processus d'étude et aux procédures qui ont traditionnellement guidé l'urbanisme en Algérie, mais elle entraîne également des répercussions néfastes sur la structuration et l'usage des espaces publics, avec une incidence particulièrement marquée sur les trottoirs.

Cette stratégie d'empilement systématique du bitume conduit inévitablement à une forme d'abandon des trottoirs, poussant implicitement les citoyens à assumer une responsabilité qui ne devrait pas être la leur. La conséquence directe est un foisonnement de modifications apportées de manière isolée aux trottoirs, sans aucune coordination ou respect des normes élémentaires d'accessibilité et de sécurité. Ces interventions spontanées, loin de favoriser une utilisation équilibrée de l'espace, accentuent plutôt les disparités dans son exploitation.

L'ajout répété de couches de bitume sur les routes perturbe également l'harmonie des niveaux urbains préétablis, en particulier le niveau zéro, fondamental dans la conception des espaces urbains. Ce bouleversement a des répercussions directes sur les trottoirs, qui se retrouvent reconfigurés bien en dessous de leur hauteur initiale par rapport aux chaussées. Cette modification structurelle compromet gravement l'efficacité des systèmes d'évacuation des eaux, ce qui, lors de précipitations intenses, provoque inondations des habitations et obstruction des systèmes d'égouts, exacerbant les dysfonctionnements urbains.

Confrontés à ces carences structurelles, certains habitants tentent de réinventer l'espace des trottoirs de façon créative, même si cette initiative peut s'avérer problématique. Ces efforts personnels, bien qu'ingénieux, entraînent souvent l'ajout d'éléments comme des terrasses ou des escaliers qui empiètent sur les zones destinées aux piétons. Cette appropriation privée des trottoirs compromet gravement leur fonctionnalité et menace la sécurité et l'accessibilité pour les usagers les plus à risque de la communauté, notamment les personnes âgées, les jeunes parents accompagnant leurs enfants et les personnes en situation de handicap. Forcés d'utiliser les chaussées pour leurs déplacements, ces individus se retrouvent dans une situation de vulnérabilité accrue, dans un espace censé leur offrir sécurité et accessibilité. Cette pratique de négligence de l'espace public, d'abord constatée dans les secteurs anciens de la ville, continue malheureusement de s'étendre aux nouveaux quartiers.

Le retrait de l'APC de ses responsabilités aggrave ce tableau en laissant libre cours à une appropriation individuelle ou commerciale des espaces publics et trottoirs. Les propriétés adjacentes, sous l'impulsion de leurs propriétaires cherchant à maximiser et à préserver leur espace, se muent en acteurs de transformations qui, faute de prendre en compte l'intérêt commun, convertissent les trottoirs en extensions privées de leur domaine. Cette évolution marque une érosion significative des passages piétons, exposant des segments entiers de la population à des risques accrus en les forçant à empiéter sur la chaussée pour leurs déplacements quotidiens.

Cette dynamique est tacitement encouragée par une entente non officielle entre propriétaires, entrepreneurs et élus locaux, qui envisagent le trottoir et plus largement l'espace public comme une prolongation du domaine privé. Cette perception erronée, qui témoigne d'une méconnaissance ou d'une indifférence vis-à-vis des réglementations existantes, soulève un défi majeur pour la gestion urbaine actuelle : celui de reconstruire un consensus autour de l'espace public. Un tel consensus devrait harmoniser les besoins individuels avec ceux de la collectivité, sans jamais sacrifier l'accessibilité et la sécurité pour tous.

La priorisation absolue de la réappropriation des trottoirs par les autorités locales s'impose comme une nécessité impérative, marquant un retour aux bases de l'aménagement urbain et de la conception des chaussées. Cette démarche exige l'intervention de bureaux d'études spécialisés pour conduire des analyses détaillées, assurant ainsi que l'esthétique et la fonctionnalité de nos espaces publics répondent aux attentes. Se réengager envers les principes fondamentaux de la conception et de l'exécution des espaces urbains, comme les rues et les trottoirs, est essentiel.

Une approche rigoureuse et technique est nécessaire; la solution ne réside pas simplement dans l'ajout ou le retrait d'une couche de bitume. Il faut examiner la structure sous-jacente, en assurant une fondation solide adaptée au poids des véhicules, optimisant l'écoulement des eaux pluviales, intégrant les réseaux souterrains, et veillant à l'esthétique de l'espace public. La qualité des matériaux utilisés est primordiale pour garantir la durabilité et la résistance de la structure face aux conditions climatiques et à l'usure du temps. Une bonne exécution des travaux, suivant les normes de construction et les spécifications techniques, assure non seulement la sécurité mais également l'intégration harmonieuse de l'ouvrage dans son environnement. Le respect des différents niveaux urbains, y compris le seuil des habitations et ce fameux niveau zéro indiqué dans les plans des architectes, est crucial pour distribuer harmonieusement les niveaux dans l'espace urbain.

Le regard porté vers des exemples historiques et contemporains, tels que les villes romaines de Timgad ou Djemila, dont les chaussées ont traversé les siècles, ou encore les modèles d'urbanisme européens, comme l'aménagement haussmannien à Alger ou ailleurs, montre l'importance de s'inspirer des pratiques qui ont fait leurs preuves à travers le temps. Les anciennes Médinas et les Ksours du M'zab illustrent également cette richesse d'approches en matière de planification et de gestion de l'espace, soulignant la valeur de puiser dans notre héritage culturel pour modeler les espaces urbains contemporains.

Concevoir l'espace public revient à le rendre accessible et fonctionnel pour tous, sans laisser personne de côté. Il est crucial de promouvoir la mobilité piétonne et de veiller à la sécurité de chaque citoyen, notamment les plus vulnérables. Cela implique de faciliter la circulation à pied en toute sécurité, mais également d'assurer l'efficacité des infrastructures vitales.

En somme, l'urgence de revisiter et d'améliorer les pratiques d'aménagement urbain souligne la nécessité d'adopter une approche renouvelée envers l'espace public. La superposition répétée de bitume, ou enlever à peine une couche sans prendre en considération la réfection de sa fondation, qui engendre des complications dans l'infrastructure urbaine, nécessite une réévaluation approfondie des méthodes de planification et de gestion. Bien que l'initiative personnelle de réaménagement des trottoirs par les citoyens démontre une certaine créativité, elle révèle également des failles dans la gestion municipale et accentue le besoin d'une réglementation et d'une supervision renforcées par les autorités. La reconquête des trottoirs, requérant une analyse technique minutieuse effectuée par des bureaux d'études spécialisés, est cruciale pour garantir une ville accessible, sûre et esthétiquement agréable. Cette démarche est fondamentale pour trouver un juste milieu entre les besoins individuels et l'intérêt général, en prenant exemple sur des modèles d'urbanisme éprouvés historiquement. C'est une initiative collective en faveur d'un urbanisme plus inclusif et durable, qui vise à rendre nos espaces urbains fonctionnels et sécurisés pour tous, signifiant un engagement vers une revitalisation complète de notre cadre de vie urbain.

*Architecte, urban-designer, éditeur