Natacha Mendès. Chercheur à l?Institut Max-Planck en Allemagne
De la psychologie des orangs-outangs face aux cacahuètes Natacha Mendès et ses collègues de l?Institut Max-Planck d?anthropologie évolutionnaire à Leipzig, en Allemagne, ont montré que les orangs-outangs peuvent utiliser l?eau comme un outil. Pour atteindre des cacahuètes flottant dans un tube transparent partiellement rempli d?eau, ils ont appris à en élever le niveau en y crachant de l?eau supplémentaire mise à leur disposition dans un abreuvoir. Un cas unique. En présence de femelles, les gorilles des plaines de l?ouest se servent déjà de l?eau pour éloigner les rivaux, en provoquant des éclaboussures autour d?eux. Que les grands singes utilisent l?eau comme un outil n?est donc pas une découverte ? Si, car dans le cas des gorilles, on ne peut pas parler de l?eau comme « outil ». Les éclaboussures sont utilisées lors d?affrontements. Or, l?utilisation d?objets, dans ces contextes-là, est fréquente. Par outil, il faut comprendre l?utilisation d?un objet extérieur comme extension fonctionnelle de la bouche, du bec, de la main ou de la griffe dans la poursuite d?un but immédiat. Qu?est-ce que cela nous apprend sur le comportement des grands singes ? D?abord, que les grands singes ont inventé une nouvelle stratégie pour résoudre les problèmes auxquels ils sont confrontés. En clair, les orangs-outangs ne se contentent pas des stratégies conventionnelles ? mordre, tirer, pousser, utiliser les mains ?Ils sont capables d?aller plus loin développant des stratégies extérieures à leur répertoire naturel. Ensuite, que leur comportement semble indiquer une résolution « psychologique » du problème. Enfin, dans la mesure où l?eau n?est pas « visuellement accessible », notre étude montre que les orangs-outangs ont eu à faire un travail à un niveau plus abstrait pour retirer la cacahuète du réservoir. Altruisme, recherche du pouvoir : nous savons déjà que les humains partagent des attributs culturels avec les singes. Quelle conclusion en tirer ? Ce n?est pas une tâche facile ! Nous allons bientôt publier une seconde étude dans laquelle les performances des grands singes sont comparées à celles d?enfants de maternelle de trois groupes d?âge. Globalement, on s?aperçoit que les plus petits rencontrent de grandes difficultés à résoudre le problème de la cacahuète présenté aux orangs-outangs?
Posté Le : 07/07/2007
Posté par : sofiane
Ecrit par : Mélanie Matarese
Source : www.elwatan.com