Nasser Yefsah, manager d'Imane Khelif à L'Expression «C'est grâce à Tebboune que le projet Khelif a abouti»

Publié le 11.08.2024 dans le Quotidien l’Expression

Le manager de la championne algérienne Imane Khelif, Nasser Yefsah, revient dans cet entretien exclusif accordé au journal L'Expression sur cette consécration historique de la boxeuse algérienne vendredi au Roland-Garros à Paris.

L'Expression: Tout d'abord quel est votre sentiment après cette médaille d'or arrachée par votre athlète Imane Khelif?

Nasser Yefsah: C'est le sentiment de tous les Algériens, c'est-à-dire, une énorme fierté et surtout un sentiment du devoir accompli par toute une équipe mobilisée à réaliser cet objectif. On a commencé à mettre en place ce projet «Imane Khelif» en décembre 2022 et depuis cette date-là, on a entamé la préparation avec comme unique objectif, une médaille d'or aux Jeux olympiques. Après une première discussion avec le ministre de la Jeunesse et des Sports, on s'est vite mis d'accord pour réaliser cet objectif.

Et si on revenait à la préparation accomplie pour arriver à décrocher cette médaille historique pour l'Algérie?

C'est un travail de longue haleine, mené avec une équipe d'experts que j'ai pu mettre en place pour faire progresser notre championne. On a bien entendu travailler dur en fonction des forces d'Imane Khelif et aussi ses lacunes qu'on a pu détecter en elle. On a diversifié les compétences en mettant en place un expert en préparation physique, un autre en matière de préparation spécifique et bien évidemment un préparateur mental.

Comment avez-vous vécu cette pénible période traversée par Imane Khelif, ces derniers jours?

C'est avec beaucoup de tristesse que nous avons vécu, cette injustice incroyable. À vrai dire, je n'étais pas au courant de ce problème qui existait entre le CIO et l'IBA. Je l'avais su en mars 2023, lorsque je l'avais accompagnée en Inde pour les Championnats du monde. C'est là où a commencé cette cabale de l'IBA pour démonter notre championne.

Qu'est-ce qu'il s'est passé justement en Inde cette année- là?

Les dirigeants de l'IBA ont passé à mon athlète des tests fantômes pour donner des résultats fantômes, par la suite ils ont fait signer un document en anglais à Imane Khelif qu'elle n'aurait jamais dû signer si à cette époque, elle maîtrisait bien l'anglais. Elle n'était pas au courant de ce dont il s'agissait. C'était finalement la décision de sa disqualification. En un mot, elle était l'otage d'un règlement de comptes politique engagé entre deux institutions sportives. Et au lieu de régler le problème en justice, ils ont pris en otage Imane. Ce qui est malheureux pour le sport.

Vous étiez très proche d'elle, ce qui a laissé Imane toujours aussi solide malgré ces injustices subies?

C'est sa préparation, sa détermination et son vécu. La pauvre, elle est passée par des moments très difficiles dans sa vie. Et puis, elle voulait tellement réussir et revenir au pays avec la médaille d'or pour faire plaisir au peuple qui l'a beaucoup encouragée. Cela fait deux ans qu'on travaille ensemble et croyez-moi qu'elle ne parlait que cette médaille d'or pour l'Algérie.

Depuis les Jeux méditerranéens, c'est bien cela?

Exactement, je l'ai rencontrée aux JM 2022 à Oran. J'ai eu une discussion avec son entraîneur et on n'a parlé que de cet objectif. J'ai alors mis en place un projet et présenté un dossier sportif complet avec comme objectif la médaille d'or olympique à Paris.

J'ai concocté un programme détaillé en amenant Khelif à Singapour, France et aux USA pour des préparations spécifiques. Il a fallu améliorer son niveau et changer sa façon d'appréhender les combats.
J'ai donc mis en place pour une préparation physique optimale, des experts pour chaque étape. Il a fallu que je trouve également des sparrings de qualité pour bien se préparer

C'était donc là qu'a eu lieu cette promesse tenue avec le président Tebboune à propos de la consécration d'Imane Khelif à Paris?

Exactement! Et vous me donnez une bonne occasion pour remercier le président Abdelmadjid Tebboune, car c'est grâce à lui que ce projet a fonctionné. Vous savez, j'ai été impressionné par la rapidité avec laquelle le dossier d'Imane Khelif a été traité et pris en charge. J'avais déposé le dossier exactement le 12 septembre et en 3 jours seulement, j'ai reçu la réponse de la Présidence pour commencer ce projet. J'étais vraiment impressionné par la réaction du président de la République.

Il a cru en elle, c'est ce qu'elle a aussi déclaré après le combat en finale?

Bien sûr, c'est son premier supporter. C'est en plus quelqu'un qui connaît très bien le sport et qui croit beaucoup en la compétence algérienne surtout. Il voulait coûte que coûte qu'Imane Khelif décroche la médaille d'or à Paris.

Une dernière question, quels sont les projets futurs avec la championne Imane Khelif?

Je crois que c'est encore trop tôt pour parler de ses projets. L'important à présent est de bien récupérer et savourer cette médaille historique parce que tout ce qu'elle a vécu est difficile à digérer même après un succès aussi important.
Moumen Aït Kaci Ali