Nâama: Une énigme élucidée

L'énigmatique animal qui s'est attaqué à un pasteur et son troupeau dans la région de Lebnoud, dans la daïra de Labiodh Sid Cheikh (voir Quotidien du 16 mars 2011) et dont la vidéo retraçant sa traque jusqu'à l'effondrement par les Qataris stationnés dans les parages à des fins de chasse, a été finalement identifié. En effet, selon un document remis à notre bureau par l'association pour la protection de l'environnement relatif à une recherche du docteur A. Fellous, il s'agit vraisemblablement du ratel (voir photo sur G.Mail) de la famille des mustélidés, connu également sous les noms de Tiska ou Tikzi ou encore Abou Kaab (honey badger, en anglais). Tel que décrit par le spécialiste, c'est un animal trapu, de petite taille, à l'allure lourde et massive, à la tête large, aux petits yeux et oreilles courtes et arrondies. Ses pattes sont courtes et robustes, ses griffes des pattes antérieures sont très longues et puissantes (jusqu'à 4 cm), pelage du dos de couleur gris blanchâtre, de même que pour le dessus de la tête et de la queue. La peau est épaisse et dure qui rend l'animal difficile à saisir. Le ratel est insensible aux morsures et piqûres. Il est très coriace. S'il se fait attaquer, il peut retourner et mordre son agresseur. Animal nocturne et crépusculaire, il peut être observé de jour s'il n'est pas dérangé. Souvent en solitaire ou en couple, son système social est mal connu. Il se déplace beaucoup à la recherche de sa nourriture. Il dispose d'un très bon odorat mais avec une vue faible. Concernant sa répartition en Algérie, il est connu comme habitant des régimes du Sud-Ouest, Labiodh Sid Cheikh, Igli, Beni Abbès, Oued El Kebch et Zeghamra. Selon le spécialiste, peu d'informations sont disponibles sur cette créature car les régions qu'il fréquente sont faiblement habitées. C'est un animal très discret, il reste connu par les vieux éleveurs encore nomades dans nos contrées du Sud-Ouest algérien. Aucune attaque du ratel n'est mentionnée sur les animaux domestiques. C'est une espèce qui n'est pas facile à chasser de par sa vie nocturne et de son agressivité. Si on s'acharne sur lui, le ratel mord le pied ou le talon de son agresseur. L'homme reste sa majeure menace par la capture ou l'empoisonnement.