MOSQUEE DE SIDI BEL HASSAN

Située sur le côté ouest de la place Khemisti elle sert actuellement de musée. Construite par Abou Said Othmane, prince Abdelouadid, fils aîné de Yaghmorassen en 696 (H) – 1297 (G) en l’honneur de l’emir Abou Amar Ibrahim, père d’Abou said Othmane, prince brillant et diplomate avisé, l’édifice porte le nom d’Abou El Hassan Ben Yekhlef Ettenessi, savent qui vécut sous le règle d’Abou Said Othmane et célèbre jurisconsulte qui a professé avec éclat dans ce mesdjid. Comme cela arrive souvent en pays musulmans, les siècles donnent le pas à la gloire religieuse des savants et des saints sur la gloire politique des monarques et des Emirs d’où cette appellation.
Les faibles dimensions et la richesse de l’ornementation laissent penser qu’il servait d’oratoire princier. Cette mosquée, ne conserva pas malheureusement sa destination première et, eut beaucoup à souffrir de ses affectations successives. Dés le début de la conquête française, elle servit de magasin à fourrage, puis d’école arabo-française, puis de Musée, destination qu’elle garde encore de nos jours. Elle ne tardera pas vraisemblablement, à être rendue au culte.
De disposition simple et d’une remarquable harmonie de proportions, elle comporte :

LA SALLE DE PRIERE :
C’est un édifice carré d’une centaine de m2 de superficie auquel on accédait par trois portes en avant-corps. Six colonnes d’onyx translucides dont deux colonnes engagées, supportent autant d’arcades en fer à cheval à large courbure et forment trois nefs perpendiculaires aux murs de la quibla. ‘‘Arcades et murs étaient autrefois revêtus d’une décoration sculptée, somptueuse et délicate d’arabesque en plâtre, avec des vestiges de la peinture polychrome qui recouvrait le creux de arabesques et en rehaussait les merveilleux détails. C’est une merveille de fantaisie et de goût.’’
La décoration est bien conservée sur les faces nord et est beaucoup moins sur les faces sud et ouest ; quelques fragments minimes persistent au niveau des arcs.
C’est d’ailleurs, de tous les monuments de Tlemcen, celui qui se rapproche le plus des palis andalous. Mais elle fut malheureusement dégradée par le temps et les différentes affectations qu’elle subit.

LE PLAFOND : Le plafond est en bois de cèdre sculpté, garnissant la charpenterie des nefs. Il a été restauré par un artiste de Tlemcen : Fardheb.

LE MIHRAB : d’orientation sud, sud-est, de forme hexagonale, l’intérieur comporte :
Une coupolette à stalactites, des corniches et des fenêtres ajourées, des panneaux rectangulaires avec des arcs festonnés et des colonnettes de plâtre surmontées de petits chapiteaux et des corniches, comportant des inscription de versets coraniques. Le cadre du mihrab est dans son genre, un morceau achevé, un chef d’œuvre de fantaisie et de goût. L’arc de plein cintre outrepassé, repose sur deux colonnes engagées en onyx surmonté de chapiteaux très finement ciselés. La voussure bien conservée est comprise entre l’arc d’ouverture et un arc excentrique, festonné, avec des voussoirs finement décorés. Des bordures festonnées, où sont inscrites des formules pieuses, des écoinçons ornés de spirales et d’étoles, des bordures rectangulaire avec des détails géométrique, des inscriptions calligraphiques religieuses, un registre horizontal, avec trois arcs festonnés, reposant sur de fines colonnettes et à l’intérieur de chaque arc une fenêtre décorée de motifs géométrique, avec rosaces et à droites et à gauche un bandeau vertical orné de palmes, complètent ce chef d’ouvre. C’est l’un des plus beaux mihrabs des mosquées d’Afrique du nord.

LE MINARET : Situé à l’angle sud est de la mosquée, bien visible de l’extérieur, il est de hauteur modeste (14,25m), mais bien proportionné. La tour rectangulaire comporte un escalier tournant de 44 marches autour d’un noyau central. Elle est décorée sur ses 4 faces de panneaux rectangulaire garnis d’un réseau losangé de briques décorées de mosaïques de faïences, est surmonté d’une coupolette avec un épi de faîtage dans lequel se situe une couronne circulaire surmontée de deux boules. C’est dans cette mosquée qu’était installé le Musée de la ville.