Montréal, éventuelle destination de repli de la famille Ben Ali

Montréal pourrait constituer une destination de repli de choix pour la famille du président tunisien Zine el-Abidine Ben Ali, en fuite vendredi après 23 ans de règne: c'est dans la métropole québécoise que son gendre et sa fille ont acheté une demeure cossue en 2008.            

C'est à Westmount, quartier où vit l'élite anglophone de la ville, que Sakher El Materi, puissant homme d'affaires, et Nesrine Ben Ali ont acquis en juillet 2008, pour 2,55 millions de dollars, une villa en pierres avec piscine située sur les hauteurs du Mont-Royal, selon l'acte de vente consulté par l'AFP. Quatrième fille du président, Nesrine est arrivée à Montréal mardi soir, en compagnie de son époux, afin d'accoucher dans les semaines à venir, ont rapporté des témoins et ruefrontenac.com. Selon ce site d'information québécois, qui cite des blogueurs tunisiens, El Materi est tout de suite reparti pour Tunis où il a tenu une brève conférence de presse jeudi. Interrogé par l'AFP, le consul tunisien en poste à Montréal a indiqué ne pas être tenu informé des déplacements privés de celui qui était vu par beaucoup comme un dauphin potentiel de Ben Ali.

La deuxième métropole francophone du monde héberge une forte communauté maghrébine. Selon les estimations de l'ambassade tunisienne, le Canada accueille 17.000 Tunisiens, dont 65% vivent au Québec. Située à un jet de pierre de la maison du Premier ministre québécois Jean Charest, la demeure que l'homme d'affaires de 30 ans possède avec son épouse est actuellement en rénovation. Les travaux menés sont évalués à 80.000 dollars, selon des documents consultés par l'AFP, et ont débuté il y a trois mois.

L'entrepreneur a toutefois déclaré n'avoir pas encore été payé. De source diplomatique canadienne, on indique que la fille du président tunisien possède un visa canadien à entrées et sorties multiples, ce qui lui permet d'aller et venir au Canada comme bon lui semble. Issu de la bourgeoisie tunisoise et membre du comité central du parti au pouvoir du président Ben Ali, Mohamed Fahd Sakher El Materi possède 70% du capital de «Dar Assabah», principal groupe de la presse écrite privée en Tunisie, via son groupe Princesse El Materi Holding.