Migraine : Pourquoi la lumière aggrave la maladie

La lumière aggrave considérablement la migraine,  mais pourquoi ' En étudiant l'effet de la lumière sur des non-voyants, des  chercheurs ont fait apparaître le rôle joué par un groupe de cellules de la  rétine, selon une étude publiée en ligne par Nature Neuroscience. Les chercheurs du Beth Israel Deaconess Center, affilié à  l'Ecole de  médecine de Harvard, se sont demandés pourquoi certaines personnes aveugles,  quand elles souffraient de migraine, étaient aussi extrêmement sensibles à  la  lumière. Les chercheurs ont comparé deux groupes. Le premier, de six personnes, était totalement aveugle du fait de maladies  des yeux telles que cancer de la rétine ou glaucome. Ils ne pouvaient percevoir  ni les images ni la lumière. Le second, de 14 personnes, était reconnu aveugle par le système de santé  du fait de maladies dégénératives de la rétine, bien que pouvant détecter la  présence de lumière, même s'ils ne pouvaient percevoir d'images. "Les patients du premier groupe ne ressentaient pas une aggravation de  leurs maux de tête quand ils étaient à  la lumière, tandis que les seconds  éprouvaient une intensification de leurs douleurs, particulièrement à  la  lumière bleue ou grise", souligne un des responsables de l'étude, le professeur  d'anesthésie Rami Burstein. "Cela suggère que le mécanisme de la photophobie implique le nerf optique,  puisque chez des individus totalement aveugles le nerf optique ne transporte  pas les signaux lumineux au cerveau". Pour l'équipe de chercheurs, le coupable devait àªtre les cellules de la  rétine -nouvellement découvertes- qui disposent de photo-récepteurs contenant  de la melanopsine, un déclencheur biologique du sommeil et de l'éveil. "Ce sont les seuls récepteurs de lumière en état de fonctionnement chez les  patients légalement aveugles", a expliqué le Pr Burstein. L'hypothèse a été testée sur des rats de laboratoires. En utilisant des  colorants injectés dans les yeux des rongeurs, les chercheurs ont pu établir le  cheminement à  partir des cellules à  mélanopsine jusqu'au cerveau, en passant  par le nerf optique. Ils ont ainsi abouti à  un groupe de neurones activés  pendant les migraines.